第五十一回

第五十一回 打猫儿金莲品玉，斗叶子敬济输金
（第五十一回 月娘听演金刚科，桂姐躲在西门宅）
　　此回有许多死亡的冷冷暗示。比如，金莲在月娘前面挑拨离间，说李瓶儿的坏话，月娘恼了，道：就是汉子成天在你屋里不出来，也别想我这心动一动儿，只当守寡，也过的日子。正是所谓的出语成谶。西门大小姐又悄悄把金莲的话告诉给李瓶儿，瓶儿气得手臂发软，道：”她昼夜算计的，只是俺娘儿两个，到明日终究吃他算计了一个去才是了当。”又比如西门庆在金莲处试药，金莲对西门庆描述她的做爱感受，说与往常之热痒不同，”从子宫冷森森直掣到心上”，一来是借金莲之口，补出昨天晚上西门庆与李瓶儿做爱时，李瓶儿身体感到的不适，暗示已经种下病根（因为李瓶儿经期间，按照中医的说法不宜受凉）；二来这部炎凉书也是在借着这一”冷”的出现，预示着西门庆的生涯已经开始下坡。正如张竹坡所说：”此书至五十回以后，便一节节冷了去。”二人疯狂做爱，金莲一直说：”今日死在你手里了。”其实不是金莲死，倒是西门庆死。西门庆所讲的笑话——某人死后变驴，放还阳间后全身都变回人，惟有阳物未变，遂要回阴间去换，妻子怕他一去不来，说不要去了，还是等我慢慢挨罢——也与死亡有关。这一次与金莲的做爱描写，包括金莲”一连丢了两次身子”，二人做爱过程、姿势、感受，无不与七十九回中西门庆最后与金莲的做爱描写丝丝人扣、针锋相对，如果放在一起对照参看，方知这一次做爱乃是西门庆之死的预演。又金莲、西门庆做爱时旁边蹲着一只白狮子猫儿用爪子来挝——须知挝的不是别物，而是”毛都鲁那话”，电影《秋菊打官司》里面秋菊所说的那”要命的地方儿”。这既是后文雪狮子吓死官哥儿的预演，也在西门庆权力和性能力的顶峰，暗示二者一起冰雪消融，”官”与”那话儿”都受到威胁。又，薛姑子宣讲《金刚科仪》，”电光易灭，石火难消。落花无返树之期，逝水绝归源之路”一段是极好的文字，具道人世无常，是作者在此回布下死亡阴影的最后力笔。其中”妻擎无百载之欢，黑暗有千重之苦”一句，格外触目惊心。
　　写十兄弟之冷：西门庆派韩道国、来保、崔本去扬州做买卖，然而凭空插入桂姐求情，西门庆遂转派来保去东京太师府，为桂姐说情。桂姐接了王三官，于此终于明写，而王三官是六黄太尉侄女婿一节也于此点出。应伯爵得知孙寡嘴、祝麻子因帮衬王三官而被解到东京问罪，特意来告诉西门庆，但是对孙、祝二人毫无兔死狐悲之意（因他们在王三官处帮闲，没有捎带应伯爵），西门庆也对孙、祝二人的命运毫不关心。西门庆待”热结”的兄弟，皆不如对待一个姘头。
　　来保临行前，去韩道国家告知去东京事，问韩道国将来在扬州何处会合，又和韩道国、王六儿吃酒，这段文字，似乎是闲笔，其实描写来保与韩家通家来往，亲热无比，正是为后文八十一回西门庆死后，韩道国两口子拐带财物远遁、连同来保一并瞒过做铺垫，可见人情之凉薄。两个姑子念经，以月娘为首，全家女眷”一个不少”听她们宣诵，然而被平安”慌慌张张”报告宋巡按来送礼打断（这岂不是《金刚科仪》里面所说的”贺者才一闻——而吊者随至？”）。月娘便立刻”慌了”，道：”你爹往夏家吃酒去了，谁人打发他？”闻道却不能悟道，讽刺意味极浓。幸亏玳安不慌不忙处理了此事，又写出玳安的气象，与众仆不同。玳安寻找书童不见，后来他和陈敬济”叠骑着骡子才来”，玳安见了，骂书童：”爹不在，家里不看，跟着人养老婆去了！””人”者，是陈敬济。落后金莲听不下去佛曲，拉着李瓶儿走出来说”就看看大小姐在屋里做什么”——这哪里是想去看西门大小姐，是想去看敬济，虽然不明写，而心事如画。至于叠骑骡子，则暗示陈敬济和书童一样，将来沦为男宠，也暗示二人关系暖昧：对比六十八回末尾，玳安去请媒人文嫂，开玩笑说：”你也上马，咱两个叠骑着罢！”文嫂道：”怪小短命儿，我又不是你影射的，街上人看着，怪刺刺的！”便可知。
　　西门大小姐和陈敬济的关系，这是第二次直接写到，上次在二十四回。前后两次，都是大小姐为吃醋而臭骂陈敬济，上次骂得有理，这次却没理，没理又不肯认错，毫无温柔可言。后来，西门庆死后，西门大小姐与陈敬济，是陈敬济多年怨恨一起发作，不是一朝一夕之功。
　　金莲出主意叫敬济、大小姐斗牌，谁输了钱，谁做东道，”少，便叫你六娘贴些出来，明日等你爹不在，买烧鸭子、白酒咱们吃。”烧鸭子、白酒、等你爹不在等语，直指前日书童买鸭子、金华酒与李瓶儿背着西门庆私下吃喝一事。饶着花了李瓶儿的钱，还要再次戳其心事，金莲也真可谓恶毒。
　　此回说西门大小姐一与李瓶儿交好，是因为大小姐”常没针线鞋面”，多亏李瓶儿背地与她。张竹坡在此批道：”月娘可杀。”在读到张竹坡的评语之前，从未注意过这一细节——六个字而已，然而张竹坡是绝对正确的。当年，西门大小姐和陈敬济来投奔时，月娘收了他们带来的许多箱笼在自己房里。月娘在钱财上的小器，对待落难的前妻之女的凉薄，西门庆全无父女之情，都在这六个字里面写出了。这的确是史家之笔力，也是中国古典小说的最大特色之一。

第五十二回

第五十二回 应伯爵山洞戏春娇，潘金莲花园调爱婿
（第五十二回 应伯爵山洞戏春娇，潘金莲花园看莫菇）
　　应伯爵极力索落桂姐接王三官，和临时抱佛脚来求西门庆（”你这回才认得爹了？”） ，是为了讨西门庆的欢心，也是因为桂姐对应伯爵从来没有个和气的态度，不是骂他，就是躲开。吴银儿便温柔敦厚许多，因此当桂姐拜月娘为干娘时，应伯爵便指点了吴银儿一条计策，要她拜李瓶儿为干娘。然而，桂姐在西门庆的酒宴上唱思念之曲，也的确好像是在传达对王三官的相思，看来这次是和王三官认真了。应伯爵对桂姐的索落，局外人看了觉得句句可笑，当局人如桂姐，便会觉得句句刺心，尤其他唱的那支讲述妓女之苦的南曲：”老虔婆只要图财，小淫妇少不得拽着脖子往前挣。苦似投河、愁如觅井。几时得把业罐子填完，就变驴变马也不干这营生”，竟然把脸皮极厚的桂姐，也说得”哭起来了”。试想如果不说在痛处，又何以哭哉？然而就连厚颜无情如桂姐，也有此说不出的苦楚！这是《金瓶梅》的大慈悲之处。
　　西门大小姐、陈敬济、李瓶儿凑出份子钱，请月娘等人在花园里面喝酒、吃鸭子，月娘突然想起来，问道：”今日主人怎倒不来坐坐。”主人便指陈敬济而言。月娘常常招引陈敬济，容他和众妇人一起饮酒，从不避嫌。”酒过数巡，各添春色”，语含讥刺。月娘被描写为治家不严的始作俑者，就算是无心，仍然难以推卸在金莲、敬济之乱伦中应负的责任，然而这次，不仅促成敬济和金莲的私情，而且关键在于他们的私情导致了黑猫吓到官哥儿。这里的描写，与第十九回在花园中饮酒开宴相呼应。词话本关于金莲扑蝶、敬济调情，有大段重复；绣像本比较细心，不再写金莲扑蝶，只写金莲摘野紫花。
　　第十九回中，玉楼远远看到金莲推敬济，便从玩花楼把金莲叫走。此回，玉楼从卧云亭叫李瓶儿，李瓶儿去和月娘等人说话，金莲便趁机和敬济在雪洞里调情。官哥儿被一个人留在雪洞外，”旁边一个大黑猫”，把他吓得大哭。五十一回的白猫引出这只黑猫，雪洞外的黑猫又接引后文号称”雪狮子”的白猫，然而李瓶儿在三十四回里，也曾引逗玳瑁猫和官哥儿耍子，三只猫儿不同，从吉到凶：玳瑁最平和，黑色固然不好，到白色才是孝服的颜色，是冰雪的颜色。
　　李瓶儿的性格中，也有和月娘一样的愚钝：桂姐来巴结月娘，月娘便立刻忘记了她的一切过恶；李瓶儿前几天刚刚因为金莲而气得手臂发软，对西门大小姐说，早晚我母子几人会被她算计去一个，今日已经和金莲对抹骨牌，而且后来又居然把孩子丢给金莲一个人看管。
　　然而，李瓶儿之离开，官哥被惊吓，就像月娘的流产，既是孟玉楼作俑，月娘也有责任。李瓶儿说下面没人看孩子，玉楼便说：”左右有六姐在那里，怕怎的。 “月娘却立刻命玉楼去看，月娘深知金莲嫉妒，所以放心不下，而且上一回之中，接连两次嘲讽金莲，已经明明表示月娘从喜爱金莲发展为憎恶金莲矣。至于玉楼和小玉把孩子抱来后，月娘问孩子何以哭，一向回避矛盾的梦玉楼这次却毫不为金莲遮掩，倒不是因为”不如此不足以脱掉干系”（丁朗，《金瓶梅与北京》），而是因为月娘的丫头小玉在旁，隐瞒不住。
　　应伯爵、谢希大吃面，”登时狠了七碗”。”狠”，字用得真精彩。谢希大又叫琴童儿取茶漱口，强调要温茶，”热的烫得死蒜臭”，也是极生动的语言。

第五十三回

第五十三回 潘金莲惊散幽欢，吴月娘拜求子息
（第五十三回 吴月娘承欢求子息，李瓶儿酬愿保儿童）
　　在明朝文人沈德符《万历野获编》卷二十五记载《金瓶梅》一条下写道：”原书实少五十三回至五十七回，遍觅不得。有陋儒补以人刻，无论肤浅鄙侄，时作吴语，即前后血永亦绝不贯串，一见知其腰作矣。”关于沈德符的这一段话，《金瓶梅》的研究者众说纷纭。有意思的是，词话本与绣像本的这五回，尤其是五十三至五十五回，非常不同。目无论是否二本之中这五回，都是陋儒补以人刻，先后情节的异同上来说，词话本漏洞百出，远远不如绣像本精细。
　　词话本里：月娘关心官哥儿，次日一早起来就去看望，听到金莲、玉楼背地说她生不出孩子便巴结官哥儿，心中怨怒，对天长叹：”若昊氏明日壬子日，服了薛姑子的药便得种子，承继西门香火，不使我作无祀的鬼，感谢皇天不尽了。”所谓承继西门香火、不作无祀之鬼，都是相当无理的说法，因为月娘所关心的，在于有一个自己的儿子，以加强自己的地位，否则官哥足以承继香火，而且月娘作为正室，自然会得到尊奉和祭祀，这两点都不是问题的所在。此外，这里的叙事未免在时间顺序上有所颠倒：按西门庆与应伯爵、谢希大、桂姐等人喝酒，剃头师傅小周来给官哥儿剃头，是四月二十一日的事，当时月娘让金莲看历日，问城子日是哪一天，金莲说是后日（四月二十三日）。次日，四月二十二日，西门庆去赴安主事、黄主事的酒宴。而金莲、李瓶儿等请月娘在花园吃酒，黑猫惊了官哥儿。”睡了一宿，到次早起来”，就应该已经是二十三日了，而月娘在这一天长叹”明日”云云，便不能落实。同一天，说金莲因”昨日”和敬济在花园雪洞里面偷情、被玉楼冲散，而在屋里闷闷不已，也害得陈敬济”硬梆梆撑起了一宿”。这一天（二十三日）的黄昏，陈敬济悄悄到来，终于初次与金莲得手，而这时恰好西门庆赴宴回来，二人不得尽兴而罢。按，西门庆从头天四月二十二日早起赴安主事、黄主事之酒宴，也不应该连吃一天一夜才回来。又说西门庆来家时喝醉了，本要来找金莲的，结果错进了月娘的房，月娘为要”明日二十三日”壬子行房，推他出来。言”明日二十三日”者，又似乎还是二十二日，更显出作者的粗心大意。西门庆走错房门也不合情理，因月娘、金莲住处一后一前，相隔甚远，又不是紧邻，无论喝醉到何等程度，都不应走错。又，应伯爵来找西门庆要许给借李三、黄四的五百两银子，西门庆开始故作忘记，后来又赖账不想借，被”应伯爵正色道：哥，君子一言，快一马一鞭。人而无信，不知其可也”。完全不符合应伯爵的口吻。此外伯爵为李黄二人作中人赚钱，是瞒着谢希大的，可是此回却写二人起”与李三、黄四分中人钱”，又说”那玳安、琴童都拥住了应伯爵，讨些使用，买果子吃。应伯爵摇手道：没有，没有。这是我认得的，不带得来送你这些狗子弟孩儿”。试想，那玳安是何等人物，哪里会”拥住了伯爵”讨钱？应伯爵又怎会对玳安说出这样的话？后文又说，西门庆开玩笑问应伯爵”前日中人钱盛么”更是胡说。又写月娘对李瓶儿解释为什么她会一天没有来看官哥儿，是因为听到潘金莲的闲话，倒好像月娘每天都必去李瓶儿的房里看孩子。而李瓶儿便对着月娘说：”这样怪行货，歪刺骨，可是有槽道的！”完全不像李瓶儿嘴里出来的话，倒好像是金莲的口气了。又写官哥儿不好，先后请了施灼龟、刘婆子、钱痰火来弄神捣鬼，西门庆本来最不信这一套，现在居然也跟着钱痰火拜神君。总之，这样的漏洞数不胜数，而且叙事淡而无味，不像原作能够把一系列的家常琐事写得须眉犯动。然而，也只有看到赝品，才更知道原作者有怎样的绝世才华。
　　绣像本里：就无月娘关心孩子、金莲背后讥刺、月娘怨怒一段。以西门庆二十二日在刘太监庄上和安、黄、刘三人饮酒的情形开始本回，次写金莲、敬济趁西门庆还没回来而偷情得手，然后西门庆回家，进了月娘的屋里，月娘为了要和他在壬子日行房，约他次日晚仁来，西门庆便进了金莲的房，摸到金莲下面，道：”怪小淫妇，你想着谁来？那话儿湿搭搭的。”把金莲与敬济的偷情写得十分惊险，把西门庆写得十分糊涂，又符合情节发展的时间顺序与事物之情理，比词话本精细了很多。
　　又，词话本写西门庆为官哥儿不好而拜神谢上等等诸事，绣像本概无，只写李瓶儿自道身子不好，想要”酬酬心愿”，西门庆便道：”我叫玳安去接王姑子来，与他商量，做些好事就是了。”绣像本评点者云：”西门庆平日最鄙薄姑子，今日忽曰接来，所谓愚人易惑也。”后来请到王姑子，西门庆亲自与她商量如何为官哥儿做功德，又连说”依你，依你”。虽云”愚人易惑”，然而毕竟与西门庆性格不符。又，二十三日白天，应伯爵一早来访、安黄二主事来拜一段，平淡乏味，后来也就没有下落，是完全没有必要的文字。应伯爵在二十一日临走时说：”李三、黄四那事，我后日会他来罢。” 然而，三十三日这次来访，明明有时间，应伯爵也没有提起此事，一直等到次日，才在和常峙节同来时说出。西门庆不但反悔，而且”只顾呆了脸看常峙节”，不知何意。
　　仔细对比词话本与绣像本，可以相当有把握地说，二者都不出自原作者之手。不过词话本比绣像本讹误尤多，而且行文罗唆；绣像本篇幅较小，适足以藏拙。虽然也不能完全藏得干净，因为原作者的是大手笔。
　　在第三十回，绣像本的无名评点者在月娘为李瓶儿生子提供绷接、草纸时写下一段批语：”月娘好心，直根烧香一脉来。后五十三回为俗笔改坏，可笑可恨。不得此元本，几失其本来面目。”这里所谓的”此元本”，即指他所评点的绣像本。而他所说的俗笔改坏，很有可能即指词话本这一段。这里一个非常有趣的问题是：到底这位评点者，是像金圣叹批《水浒》《西厢》那样，自改自叫好、戏台上喝彩呢；或者把自己评点的本子（不一定自己动手修改过）视为最佳；或者他竟然真的得到了《金瓶梅》的原作——也就是说：绣像本才代表着《金瓶梅》的原始风貌，而不像一般人们以为的那样，绣像本是词话本的后裔。又第四回中，绣像本评点者在王婆吓唬金莲一段上眉批道：”此写生手也。较原本径庭矣。读者详之。”这里所谓的”原本”，研究者黄霖以为”只能是据以改定而相对简单的词话本，而不是内容相同的崇祯本系统的某种先于刻本的’原本’。”但我以为有一个可能性黄霖君没有考虑到，那就是：这里的”原本”也有可能指这段情节的发源地——《水浒传》中重合的段落。我倾向于认同黄霖君关于”元本与原本不能相混”的测度，但是黄君误以为元本当为”据以参校的全抄本”其实根据上下文语意，我们可以很清楚地看到，”此元本”就是评点者正在批点的这一个版本。而原本我则以为有可能指故事的原本《水浒传》，并不一定必指词话本。

第五十四回

第五十四回 应伯爵隔花戏金钏，任医官垂帐诊瓶儿
（第五十四回 应伯爵郊园会诸友，任医官豪家看病症）
　　此回写应伯爵请客，邀西门庆郊游，常峙节作陪，韩金钏和两个歌童伺候。酒宴行令，应伯爵接连讲了两个唐突西门庆的笑话，被常峙节捉住把柄，颇似第三十五回中，应伯爵挑贲四的漏洞一节。又，韩金钏小便，应伯爵隔花戏之，不防被常峙节一推，扑的摔了一跤，险些不曾溅了一脸的尿。所谓蝗螂捕蝉，黄雀在后即是。
　　词话本写应伯爵得了李三、黄四的中介钱，在家请西门庆及诸弟兄的客，首先来到的是白赉光（词话本中的白来创），又有常、吴、谢三人，和吴银儿、韩金钏两个唱的。吃喝一阵子之后，才来到郊外，在刘太监园上饮酒笑乐。绣像本对于西门庆十兄弟是一一作传的，所以白赉光在第三十五回中，描写过他的没有眼色和贫穷落魄之后，就再也不提及了。何况自从西门庆做官后，十兄弟茶会早就冷落了下来，不可能像在词话本里那样欢聚一堂，更不可能在刘太监的园子里饮酒而西门庆不知会主人。绣像本中，因为下文将有”常峙节得钞傲妻儿”一段情事，所以专门拈出常峙节，表示常氏小传自此开始。不言刘太监园子，只称某个”内相花园”。又写吴银儿生病不来，为李瓶儿生病伏线。两个歌童伺候，为”苗员外一诺送歌童”伏线。本回开头，西门庆为李瓶儿、官哥儿在观音庵起经，月娘本要陈敬济去礼拜，陈敬济惦着和金莲勾搭，推说铺子里有买卖事，去不得。于是改派书童一一当然要用书童，因为书童是依附李瓶儿的。
　　请任太医看病一节，词话本写西门庆中断酒宴回家看瓶儿，”两步做一步走”——令人想起，绣像本开始时西门庆中断酒宴回家看卓丢儿。绣像本写情，从西门庆自己嘴里道出：”不瞒老先生说：家中虽有几房，只是这个房下，极与学生契合。”然而，绣像本与词话本最不同处，在绣像本揶揄任太医极似《儒林外史》笔法：任太医看脉之后，且不说病人得的是什么病，只是自吹在王吏部家看病如何神效，王家如何厚礼相谢，如何送匾，匾上写着”儒医神术”， “写的是什么颜体，一个个飞得起的”。直逼得西门庆说出”纵是咱们武职比不得那吏部公，须索也不敢怠慢”。任太医此时却偏要说：”老先生这样相处，小弟一分也不敢望谢。就是那药本也不敢领。”西门庆自然会意，笑说不敢吃白药，而任太医终于还是要追加一句：”老先生既然这等说，学生也止求一个匾儿罢，谢仪断然不敢、不敢！”越是称其不敢要谢仪，念念不忘谢仪之神情越发如见。
　　词话本称李瓶儿胃疼，颇为莫名其妙。李瓶儿之病，明明应该上承在月经期间，和西门庆做爱坐下的病根而来，而且下接官哥死后不久病重夭亡。所以，绣像本中李瓶儿的病症作”恶露不净”，也与第六十回中”旧病发作、照旧下边经水淋漓不止”不符。
　　同一个任太医，在七十六回又为月娘看病。然则，他看李瓶儿的病，便垂下帐子，李瓶儿从帐子里面先伸出一只”用帕儿包着”的右手让太医把脉，”不一时又把帕儿包着左手捧将出来”，直到看气色，才揭开帐子，绣像本评点者笑话说：”费了半日工夫遮掩，却又全体露出，写藏头露尾情景真令人喷饭。”等到看月娘的病，月娘却自己走出来，在对面椅上坐下，把脉之后道了万福，才抽身回房。一尊贵扭捏如此，一轻易大方如彼，不知是作者不同，故写法不同、照应不到，还是同一作者的疏忽，还是同一作者的有意安排？以显得李瓶儿尊贵、月娘粗俗？或者是因为，西门庆想到当年的蒋太医而加倍严格防范？
　　任太医看病一节，也被红楼梦的主人学去：五十一回中胡太医给晴雯看病，只从帐子里面伸出一只手，老婆子还把那两三寸长的指甲用帕子盖上；六十九回中给尤二姐看病，二姐从帐子中露出脸来，太医一见，魂飞天外，哪里还辨得出气色？云云。

第五十五回

第五十五回 西门庆两番庆寿旦，苗员外一诺送歌童
（第五十五回 西门庆东京庆寿旦，苗员外扬州送歌童）
　　一、又一个假子
　　西门庆去东京给蔡京上寿，拜了蔡京为干爹，终于实现宿愿。本书一系列假子、假女，从三十二回中月娘认桂姐为干女儿为开始，穿插第三十六回中的蔡京之假子蔡御史，四十二回中的吴银儿拜李瓶儿为干娘，至此，西门庆自己也做了干儿子，和蔡御史二人，正好与两个妓女干女儿相对映。
　　西门庆一旦离开清河，来到东京，便渺小了很多。一来”路上相遇的，无非各路文武官员进京庆贺寿旦的，也有进生辰纲的，不计其数”。表示”滔滔者天下皆是也”；二来也显得西门庆只不过是百千势利与势要人中之一而已。西门庆在蔡府，两次开口问翟管家：”为何今日大事，却不开中门？” “这里民居隔绝，哪里来的鼓乐喧嚷？”翟管家答以中门曾经天子行幸进出，所以平常关闭；后者则是因为蔡京每顿饭都有二十四人的女乐班子奏乐。这两个问题与回答，写出了蔡府的气派与西门庆的”乡气”，比一切对于太师府的正面描写，都更好地反映出蔡府的富贵气象。然而，西门庆和翟管家饮酒时，西门庆提出想拜蔡京为干爹，”也不枉人生一世”。翟管家答道：”我们主人虽是朝廷大臣，却也极好奉承。今日见了这般盛礼，不但拜做干子定然允从，自然还要升选官爵。”这不仅形容得蔡京不堪，也形容得所谓的朝廷大臣极不堪。
　　二、又一个苗员外
　　在东京，西门庆邂逅一个也来给蔡京上寿的扬州故人苗员外，苗员外送给西门庆两个歌童，取名春鸿、春燕——虽然西门庆根本没有把苗员外的承诺当真，离开东京时甚至没有知会苗员外一声。词话本说，金莲喜欢二人生得人材好，但后来西门庆家毕竟还是用不着，都转送给了蔡太师；绣像本没有金莲馋涎一段（因为没有下稍），只说后来春燕死了，单剩下春鸿，在五十九回春鸿以其老实博众人一笑，后来在西门庆死后，又能够忠于主人，揭破李三和来爵的险谋（西门庆正好在此回的开始，终于把银子借给李三、黄四）。除此之外，这段插曲后来没有发展出其他故事，春鸿后来经应伯爵介绍，跟了接替西门庆做提刑的张二官。绣像本评点者说：”西门庆施与结交，人人背去，忽劈空幻出一苗员外，认真信义，亦大可笑，不知造化错综之妙正在此。当与韩爱姐守节参看。”
　　有趣的是，扬州苗员外正和前文被苗青害死的苗员外同姓。被杀的苗员外叫苗天秀（取秀而不实之意）。词话本写送歌童的苗员外派家人苗实、苗秀同去，绣像本无苗秀，只有苗实（苗而有实之谓），也是游戏笔墨的细心之处，更与后文苗青送歌女楚云未果相映成趣。此外，绣像本没有苗员外夸耀西门庆家中富贵、”性格温柔、吟风弄月”一段话（因歌童不愿去，故夸西门庆以劝之），只保留了”人而无信、不知其可——那孔圣人说的话怎么违得！”云云，比词话本简洁了很多，突出了人物诚信的性格。
　　今人丁朗在《金瓶梅与北京》一书中，注意到”扬州的员外爱姓苗”，以为这个苗员外应该就是苗青，而不应该是另一个没头没尾的苗员外；原作想必有精彩描写，但是”这五回”（五十三至五十七回）只有题目，缺失内容，被”陋儒”填补坏了。按，既然韩道国和伙计崔本在四月二十日被派往扬州支盐，临行前西门庆交给他们两封书，一封到扬州马头投王伯儒店住宿；一封就去抓寻苗青，”问他的事情下落，快来回报我”（五十一回），然而后文竟没有着落。因此，丁朗的猜测可备一说。不过依照张竹坡说法，之所以特意又写一个扬州的苗员外者，是为了”刺西门之心也”。其实，观上文被害的扬州苗员外，当日也曾带了”两箱金银、一船货物”去东京谋前程，求功名，则两个苗员外，实则是一个人：不过因为偶然的机缘，这一个苗员外结了实，而那一个苗员外却”秀而不实”，如果那一个苗员外不被苗青害死，焉知他不会成为又一个拜倒在太师门下的人呢。观绣像本，西门庆遇到苗员外时，作者一连用了三个”也”字可知。
　　三、词话本与绣像本的渊源
　　奇怪的是，词话本这一回与绣像本这一回之间的关系。词话本上回结尾处，已经交待了任太医开药、书童玳安取药、李瓶儿把药吃下，甚至已经到了次日早晨，连病都好了；却没想到此回开头却发现任太医还坐在西门庆家里，讲论李瓶儿的病症。而且除了少许字句之外，这一段基本上与绣像本此回开端重合，所以李瓶儿在词话本中本是胃疼，这里也变成”恶露不净”了。又说：”且说西门庆送了任医宫去，回来与应伯爵坐地。”按照词话本的说法，应伯爵应该还在刘太监花园里面饮酒，只有按照绣像本的写法，才有回来与应伯爵同坐的情节。在绣像本中，西门庆与应伯爵同坐，应伯爵再次提到李三、黄四借钱，西门庆终于答应，次日便兑了一银子正值来保从东京回来，了却桂姐一事，顺便报告说：翟管家要西门庆在蔡京生日去东京走走。词话本中，却说西门庆正和应伯爵坐着，忽然”想起东京蔡太师寿旦已近”，于是进房来，和月娘说知，说毕就走出外来，吩咐玳安等四个小厮”明日跟随东京走一遭”。应伯爵那一头完全没有交待就消失了，而且走得如此匆忙，十分不合情理。
　　第二处疑问，发生在金莲与敬济在西门庆走后偷情的一段情节：在词话本中，写金莲与敬济的私情比绣像本详细，其中金莲对敬济说了一句话：”自从我和你在屋里，被小玉撞破了去后，如今一向都不得相会。”所谓”小玉撞破”，在词话本的上文中完全没有影迹，但在绣像本的第五十四回中却有这么一个情节：金莲与敬济在房里，金莲从窗缝瞥见丫头小玉，正向自己的屋子走来，忽然又回身转去了，金莲忖道：必是她忘记了什么东西了，这事不济了。于是催促敬济离开。待到小玉进门，金莲犹自在为刚才的惊险发颤。这段情节，词话本完全没有，然而在词话本的五十五回，金莲却提到”小玉撞破”，但有意思的是绣像本却又没有这句话，甚至没有写金莲与敬济会面，只是笼统地说”撞见无人便调戏，亲嘴顺舌做一处”而已。
　　今人丁朗注意到这一处破绽，据此认为：”只有真正的初刻词话本才是崇祯本所依据的母体。… 而目前我们见到的这个词话本也是经过改写的一个本子，所以说，它同样也是初刻词话本的一代后人。初刻词话本不但是崇祯本的生身之母，同时，也是现存词话本的生身之母；现存于世的两种刻本原是一奶同胞的亲兄弟。”因为我们己经没有了词话本的初刻本和绣像本的初刻本，所以，丁一君如此斩钉截铁所下的论断，客观地来讲还只是一个假说，不能当成不容置疑的结论。但是，以上指出的关于词话本的两点情况，还是足以向我们显示：现存绣像本来自现存词话本不是一个不争的事实。
　　四、留在家里的妇人
　　西门庆上京祝寿，送行时惟有李瓶儿”阁着泪”。回家后，西门庆单单问李瓶儿孩子如何、身体如何，说：”我虽则在东京，一心只吊不下家里。”吊不下家里，本是概括家里所有人所有事，但是放在问候孩子与李瓶儿身体的话后面出之，便似乎这个吊不下的家里只是李瓶儿与孩子二人而已。
　　以往每次西门庆数日不在，金莲都十分想念，两次委托玳安给西门庆捎去情书一纸，倾诉相思。然而这次西门庆不在，金莲却”说也有，笑也有…一只想着与陈敬济勾搭”。小说以金莲、西门庆火热的情感作为开始，至此，西门庆固然已经对李瓶儿情有独钟，金莲对西门庆的感情也冷淡得多了。

第五十六回

第五十六回 西门庆捐金助朋友，常峙节得钞傲妻儿
（第五十六回 西门庆周济常时节，应伯爵举荐水秀才）
　　一、春鸿、春燕
　　上回末尾，绣像本写西门庆为两个歌童取名春鸿、春燕。此回开头”西门庆留下两个歌童，随即打发苗家人回书礼物，又赏了些银钱。苗实领书磕头谢了出门。后来不多些时，春燕死了，只春鸿一人。正是：千金散尽教歌舞，留与他人乐少年。”词话本此回开头，却道西门庆终究用两个歌童不着，都送太师府去了。也并未提到给歌童取名。则词话本后来忽然出现春鸿字样，颇无来历。值得注意的是，虽然词话本此回开头与绣像本不尽相同，引用的两句诗却是一样的。又春燕死，而春鸿独留，暗示春去秋来：因为燕子总是与春天联系在一起，鸿雁虽然也是候鸟，此处又称春鸿，在中国古典文学中，一般来说却总是把鸿雁与秋天联系在一起的。
　　二、秋衣带来的寒意
　　这一年，从四月下旬详细描写西门庆家每日的事件，到六月上旬西门庆到东京给蔡京祝寿，至此已经”新秋时候”，整个夏天只是一笔带过。又《金瓶梅》描写的第一个节日是端午节，正是王婆打酒遇大雨的时候，西门庆与金莲相亲相爱度过节日；而最后一次写端午节，只是在五十一回开始，以李瓶儿给孩子做端午戴的绒线符牌，以及各色纱小粽子并解毒艾虎儿作为节日的侧面点缀，旋即被西门大小姐一番学舌，气得手臂发软直掉眼泪，连同头天西门庆试春药，一起成为病根。此外，《金瓶梅》上半部分，描写春夏景色极详细（如二十五-三十五回，全是写春夏），然而自此回至西门庆死，偏重于描写秋冬。这一回通过对西门庆、常峙节两家人添加秋冬衣服的对比描写，在炙手可热的情形中，透露出了寒冷的消息。
　　写常峙节家贫寒的辛酸，不是在没钱时写出，而是在得到施舍后夫妻三人欢天喜地时写出：常二取栲栳去街上买米，买羊肉。回家时，老婆在门口接住——可见期盼之殷切，道：”这块羊肉，又买它做甚？”听上去好似责备，然而里面隐含着欢喜。最打眼的是衣服：西门庆家，月娘一个人的秋衣，由两个小厮抬一只箱子（可见箱子之沉重）还只抬了一半；常峙节用西门庆施舍的十二两银子，给浑家买了五件衣服，”一件青杭绢女袄、一条绿绸裙子、一件月白绸衫儿、一件红续袄子、一件白绸裙儿”，自家买了两件，”一件鹅黄绞袄子，一件丁香绸直身”，再加上几件”布草衣服”，花了六两五钱。《金瓶梅》写衣服写得尽多，惟有此处色色写来，”寒酸之气逼人”。而且月娘衣服是虚写，只用”一箱”二字形容，却只觉得富贵豪华；常二买的衣服件件备细写来，似乎五光十色耀人眼目，却只觉得寒酸。
　　常峙节夫妇”一段柴米夫妻文字”，是从贫寒之家的角度写”酒色财气”：常峙节请应伯爵吃酒，以求得他在西门庆面前的美言；得到周济之前，被老婆抱怨不休，咒骂不止，常峙节对着银子说道：”你早些来时，不受这淫妇几场气了。”常峙节买回肉与米，老婆说：”又买肉做甚。”常峙节戏对老婆道：”刚才说了许多辛苦，不争这一些羊肉？就牛也该宰几个请你。”老婆笑骂：”狠心的贼，今日便怀恨在心，看你怎的奈何了我！”常峙节道：”只怕有一日，叫我一万声亲哥、饶我小淫妇罢，我也只不饶你哩。试试手段看！”老婆便笑的往井边打水去了。常峙节的戏言，明明隐含狎蝶之意，也是所谓的”饱暖思淫”。
　　西门庆踌躇半晌，只借给常峙节十二两银子，说是去东京花费的多了，这是”那日东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去好杂用”‘。明明大富人家，”拔一根寒毛比腰还壮”的，却如此铿吝，又比较三十一回中，曾经出手便借给吴典恩一百两，则一方面因为写了借据，一方面吴典恩做了官。《红楼梦》第六回中刘姥姥告贷，凤姐说：”可巧昨儿太太给我的丫头们作衣裳的二十两银子还没动呢，你不嫌少，先拿了去用罢。”又说：”给这孩子们做件冬衣罢。” 全影《金瓶梅》此回。常峙节的妻子在这一回里，用过两句俗语，从侧面影射”秋凉如水”的结局：一是埋怨常峙节时说：”你平日只认得西门大官人，今日求些周济，也做了瓶落水。”一是骂常二道：”梧桐叶落——满身光棍的行货子！”二语都是热去寒来的征兆。瓶落水，是影写李瓶儿；而此回后半部分，西门庆要找个人掌管文书，应伯爵举荐水秀才——水秀才者，后来替写西门庆祭文的人。

第五十七回

第五十七回 开缘簿千金喜舍，戏雕栏一笑回嗔
（第五十七回 道长老募修永福寺，薛姑子劝舍陀罗经）
　　就是在绣像本补写的这五回（五十三-五十七回）里面，这也要算最差的一回。绣像本的五十三、五十四回，比词话本的五十三至五十四回精细许多，任太医一段也写得有神采。但是总的来说，就和词话本一样的平淡，只不过因为词话本罗唆，不善藏拙，所以更是”言语无味、面目可憎”。见蔡太师、认假子、助朋友、傲妻儿，是富贵和贫穷的两极，写得都有可取之处。尤其所谓”柴米夫妻”一段文字，嘲笑之中有辛酸与同情，很打动人。但是这第五十七回却糟糕之至，似乎纯粹是敷衍文字，凑够篇幅，而且前言不搭后语。因为凡是描写我们已熟知的角色，口吻总是不像，而且不仅与全书上下文不尽相合，自身逻辑也有抵牾之处。
　　此回开始，讲述永福寺来历。一个西印度来的道长老，发心重修禅寺，来求西门庆施舍。这个道长老显然不是四十九回中的道坚长老，而且永福寺虽然”丢得坏了”，但是既然可以屡次借长老方丈为官员摆酒饯行，则也不可能像此回描写的那么”荒烟衰草、寺宇倾颓”。上回送走常二哥之后，西门庆仍留应伯爵说话，应伯爵遂举荐水秀才；应伯爵走后，西门庆进房里来，”拉着月娘走到李瓶儿房里来看官哥儿”，三人说话处，被金莲听到，在背后咒骂抱怨，这时偏偏玳安走来寻西门庆，问金莲”爹在那里？”金莲便骂：”怎的到我这屋里来”云云。这里，玳安来金莲屋里找西门庆一节，明明是学三十四回中画童来金莲处找西门庆，而被春梅骂走一段，但是一来画童儿不如玳安机灵，二来那时西门庆移宠于李瓶儿不久，底下人还不习惯于到李瓶儿屋里找西门庆，所以这一细节在三十四回便极妙，放在此处而且移植在玳安身上，便不伦不类。玳安寻西门庆，是因为应伯爵又回来了，西门庆问：”应二爹才送的他去，又做甚？”玳安说：”爹出去便知。”似乎应伯爵有什么特别事体。但是西门庆走出去，正值募捐的道长老来到，西门庆捐助留斋后，应伯爵仍在，却毕竟不曾说出为何回来。我们才知道原来玳安不是卖关子，而是就连作者自己也不知道，为何把应伯爵要回来。西门庆又对应伯爵说：”我正要差人请你，你来得正好。”与上文听到应伯爵回来时的惊讶口气，也极不类。
　　再比如，西门庆施舍五百两银子在永福寺，而且立刻对月娘”备细说了一番”，而到了八十九回，月娘上坟之后来到永福寺歇脚，吴大舅介绍说：”前日姐夫在日，曾舍几十两银子在这寺中，重修佛殿，方是这般新鲜。”五百两与几十两差之太远，月娘也似乎完全不知道或者不记得西门庆捐钱的事。然而，按照月娘性格，是就连借给吴典恩一百两银子，也一直记着的。再有，西门庆本来极厌恶薛姑子，在衙门里接过她，在五十一回里称之为”贼胖秃淫妇”，这次居然笑对她说：”姑姑且坐下，细说甚么功果，我便依你。”薛姑子说的《陀罗经》，又本是在五十三回末尾王姑子提到过的。又，王薛二姑子，甚至包括吴大妗子这样的女眷，每次见到西门庆进月娘房里来，都要慌忙回避，在此回却”直闯进来，朝月娘打问讯，又向西门庆拜了拜，说：老爹，你倒在家里。”休说西门庆家深宅大院，怎可能”直闯进来”，更难以想象她们见到西门庆会如此熟络。又，月娘口气极不类，比如连叫西门庆两声”哥”，实在是”闻所未闻”（除了在十三回中曾以讽刺的口气称之为”我的哥哥”，已经在西门庆将死时称之为”我的哥哥”之外）。又劝西门庆：”哥，你天大的造化，生下孩儿，广结善缘，岂不是俺一家儿的福份。… 哥，你日后那没来回没正经养婆娘，没搭煞贪财好色的事体，少干几椿儿，却不攒下些阴功，与那小孩子也好。” 然而，月娘对西门庆说话，向来总是开口”火燎腿行货子”，闭口”没羞的货”，就是劝，也往往是连讽带刺、夹说带骂，何尝有一次的温柔软款。再比如，西门庆答以”你的醋话儿又来了”，更不像是说月娘，倒像是说金莲。至于姑子们在月娘房里讲话，而金莲在自己屋里睡觉时听见”外边有人说话，又认是前番光景，便走向前来听看”，更是胡说之极，因为金莲住在花园里，”极是一个幽僻去处”，与月娘所住的上房相隔甚远，是根本不可能听到任何动静的。最后一个纰漏，是西门庆对应伯爵说：”前日往东京，多谢众亲友们与咱把盏，今日安排小酒，与众人回答，要二哥在此相陪。” 此回遂以请来吴大舅、花大舅、谢希大、常峙节等亲戚朋友喝酒告终。然而，第五十八回一开始，便写道：”却说当日西门庆陪亲友饮酒，吃的酩配大醉，… 到次日二十八，乃西门庆正生日。”可见头天与亲友饮酒，不应该是甚么”多谢众亲友与咱把盏”的回席，而是众亲友来给西门庆上寿（观第十二回，写七月二十七日西门庆从妓院中来家上寿、陪待宾客可知）。

第五十八回

第五十八回 潘金莲打狗伤人，孟玉楼周贫磨镜
（第五十八回 怀妒忌金莲打秋菊，乞腊肉磨镜叟诉冤）
　　莲尊菱花共照临，风吹影动碧沉沉。一池秋水芙蓉现，好似姮娥傍月阴。
　　这一回，按照张爱玲的说法，是突然”眼前一亮，像钻出了隧道”的一回（《红楼梦魔自序》）。眼前一亮是真的，在我看起来，倒不仅仅是因为从此回开始我们回到了原作，而是因为从一开始的孙雪娥、郑爱月，到后文的银狮子、银香球，到八面被磨得如一汪秋水般明亮的镜子，一片银白晶莹，反射出了冷冷的寒光。
　　从这一回的叙述，可以反照出许多那遗失的五回之中的情事。比如，此回开始，西门庆生日当天，”只见韩道国处差胡秀到了门首”，言韩道国在杭州置了一万两银子缎绢货物，已经抵达临清钞关，缺少税钞银两，未曾装载进城。西门庆大喜，叫陈敬济去见钞关钱老爹，过关时青目一二云云。胡秀何人？其来历完全未曾交待；钱老爹在此前也没有提到过。西门庆曾经让韩道国得到苗青的消息快些报告他，也没有下文。在漏去的五回里，必有一段文字讲述韩道国等人在扬州见苗青，胡秀应该就是韩道国在扬州得到的助手：又，西门庆生日酒席，点了几个歌妓供唱，惟有郑爱月迟迟不来，说被王皇亲府叫去了。张竹坡以为是指王招宣府，误。西门庆对应伯爵说：”我倒见她在酒席上说话伶俐，叫她来唱两日试她，倒这等可恶！”西门庆定下郑爱月，是在夏提刑家的酒宴上，想来也必有一番描写。而且夏提刑家的倪秀才推荐温秀才，也可能是在同一酒宴上。又，桂姐、银儿在西门庆生日这天都在，桂姐道：”我每两日没家去了。”则桂姐、银儿之来与往，也必有交待。第五十二回中，应伯爵见西门庆为桂姐说人情，趁机要挟着桂姐在事情过去后，请他们吃酒，诡称是给老鸨子补生日酒，则遗失的五回中想来也应该提到，因为此书向来极为细致，几乎从来没有伏线之后，不闻下落的情况。又，任太医给李瓶儿看病，这次来赴西门庆的生日酒宴，见面寒暄道：”昨日韩明川说，才知老先生华诞。” 韩明川是何人？前文一概没有交代。然而，此前西门庆每请亲戚朋友，除了吴大舅、吴二舅、花大舅，总有一个莫名其妙的沈姨夫，从此之后，比如说五十九回中给官哥吊孝时，便首次出现了一个”门外韩姨夫”。门外即城门外。韩姨夫住在城外，任太医也住在城外：因为那天生日酒宴之后，”先是任医官隔门去得早”——隔门，就是隔城门。去得早，一来城外路遥，二来日暮了，怕关城门。丁朗已指出，在词话本任太医夜里来给李瓶儿看病，是因为”陋儒”不知”城门启闭有时，夜间根本不可能进城行医”。至于这个韩姨夫韩明川是何许人，和王六儿、韩道国有没有关系，则不可得而知了。
　　玳安深知西门庆性格：定下郑爱月是在夏提刑宅里，倘不来，在夏提刑跟前就会觉得丢面子。郑爱月被玳安带来，西门庆问她：”我叫你，如何不来？这等可恶！敢量我拿不得你来？” 爱月只是笑，既不辩解，也不回答，同众人一直往后边去了。落后，众妓女在陪酒时都有说有笑，惟有爱月不言不语。这种神秘的沉默与微笑，和桂姐出场时的能说会道又不一样，比在夏家酒宴上见面时”说话儿伶俐”，更使西门庆动心。
　　此回开始，写西门庆去雪娥房里歇宿，并点出”也有一年多没进她房中来”。一年多，是从去年三四月间，发现雪娥与来旺的私情开始算起的。次日，雪娥便对着来供唱的四个妓女自称”四娘”，引来潘金莲和孟玉楼的一顿嘲笑。我们发现是西门大小姐带着四个供唱的去雪娥房里，而且金莲、玉楼嘲笑雪娥时在李瓶儿处，李瓶儿未发一言。金莲说：”若不是大娘房里有他大妗子，他二娘房里有桂姐，你房里有杨姑奶奶，李大姐有银姐在这里，我那屋里有他潘姥姥，且轮不到往你那屋里去哩！” 我们注意到金莲在说玉楼时，忽然称”你”，可见金莲说话的时候是看着玉楼说的，和玉楼关系较亲密。后来金莲又”向桂姐道：’你爹不是俺各房里有人，等闲不往她后边去。”，点出”向桂姐”，便是点出”不向吴银姐”。吴银姐是李瓶儿一派，李瓶儿又与西门大小姐相好，西门大小姐是西门庆前妻陈氏之女，而雪娥是陈氏的陪房。西门庆家的党派，在此清清楚楚地显示出来。又，小玉的机灵，也在这一段中写出——不愧后来成为玳安的妻子，继承西门庆的家业。不过金莲的一番巧言，终于只是狡辩，因为当日晚上西门庆就在月娘房里歇了一宿，次日二十九日，杨姑娘走了，西门庆并没往玉楼处歇；吴银儿还未走，西门庆倒在李瓶儿处歇了一夜。秀才温必古来与西门庆作馆，词话本写他”年纪不上四旬’，生的明眸皓齿，三牙须，丰姿洒落，举止飘逸”；绣像本作”生的端庄质朴，络腮胡，仪容谦抑，举止温恭”。端庄、质朴、谦抑、温恭，比丰姿洒落、举止飘逸好，因为与后文他鸡奸画童的行为，能够形成更强烈的反差。络腮胡也比明眸皓齿和三牙须佳。因为”三牙须”是中年秀才的常态，络腮胡则别致，不落俗套，读至此，一个温秀才活脱脱从纸上跳出来。
　　此回下半部分，讲述李瓶儿为官哥儿消灾，拿着一对银狮子，叫薛姑子替他印造《陀罗经》。薛姑子拿着就走，玉楼精细，便命伙计贲四跟着她去，”往经铺里讲定个数儿来，每一部经该多少银子，到几时有才好”，这一细节有几个值得注意的地方：一、明明又暴露出补写的破绽——第五十七回中，薛姑子劝得西门庆施舍了二十两银子造经，为儿子求福，分明是赘笔；二、不仅是赘笔，西门庆与薛姑子讨价还价斤斤计较一节，可能还是从这里得来的灵感；三、玉楼虽然也和金莲一样嫉妒李瓶儿，但是却回护李瓶儿的钱财，与金莲处处要个占李瓶儿的便宜不同，因为玉楼向来手头有钱、没受过钱财的苦，用不着妒忌李瓶儿之财，又不像月娘那么贪婪，眼红李瓶儿的财物，她又做过数年商人妻，深谙治家之道，商家主妇的精明不自觉就流露出来；四、银狮子是下回”雪狮子”的预兆，银狮子在此被融化成银子为官哥儿消灾，却没想到雪狮子惊吓官哥致死，而雪狮子也终于被西门庆摔死。因为雪不是长久之物，所以下一回中，西门庆一旦”露阳”，而雪狮子立消矣。又，花子虚在狮子街死去，李瓶儿从狮子街娶来，武松曾在狮子街酒楼寻西门庆报仇，杀死了李外传：狮子一出现，就有凶事发生后来那个致命的夜晚，西门庆也是从王六儿在狮子街的家回来的。
　　玉楼背地里和金莲两个人说，李瓶儿施舍银狮子、银香球造经是白费厂金钱，玉楼更是看不惯李瓶儿手头撒漫、容易被骗。然而正说着，大门口来了一个磨镜子的老儿，磨完镜子之后，哭告儿子不成器、妻子卧病，于是玉楼给他一些腊肉、两个饼锭，金莲则把潘姥姥带来的小米量了二升给他，又捎带两根酱瓜。——金莲早先打狗、打丫头惊吓了官哥儿，潘姥姥来劝阻，被金莲骂了一顿，回房里去哭，次日一早便走了。张竹坡评道：”以己母遗之物，赠人之不能养之母，不一反思，直猪狗矣。” 张竹坡一意以”苦孝说”解释这部小说，然而《金瓶梅》比单纯的”苦孝”复杂得多，金莲抢白潘姥姥，潘姥姥诚然可怜，但是潘姥姥也完全不理解金莲的心情——在一个妻妾满堂的家庭里，做一个无子、无钱、又无娘家后台，甚至连丈夫宠爱也失去了的妾，是怎样的艰难。至于磨镜子的老儿，无论是张竹坡，还是绣像本的无名评论者，都对一个细竹保持缄默：在老儿走后，平安儿说他是个油嘴的骗子，”他妈妈子是个媒人，昨天打街上走过去，不是常时在家不好来！”金莲责备他：” ‘早不说．做甚么来！”平安道：”罢了，也是他造化。”平安这一番话，真乎，假乎？我们难以知道，然而这个突如其来的情节，却把这一简单的怜贫济老行为大大地模糊了。不仅用自己被气走的母亲拿来的小米，救济磨镜老儿的金莲被含蓄地批评，就连自作聪明、认为李瓶儿糊涂撒漫的玉楼，也成了嘲讽的对象。
　　又，金莲、玉楼命来安去自己屋里，叫丫头取镜子，来安一共拿回八面镜子，其中金莲的四面，玉楼两面，剩下两面却是春梅的，”捎出来也叫磨磨。”玉楼的丫头兰香，眼见得就不如春梅，而春梅与金莲、玉楼比肩可知。许久不见春梅，却在两面镜子里透出了消息。又，每次西门庆庆寿，必写一句”乔大户没来”。没来，是因为不是官身，不好排座次。薛、刘二内相又必点一出”韩湘子升仙会”，影射人世繁华总是虚空。

第五十九回

第五十九回 西门庆露阳惊爱月，李瓶儿睹物哭官哥
（第五十九回 西门庆摔死雪狮子，李瓶儿痛哭官哥儿）
　　此回上半部分，西门庆嫖郑爱月，妻妾盘问小厮春鸿西门庆的行踪，都被操一口吴语的春鸿的天真，逗得大笑；下半部分变化陡起，急转直入，写雪狮子吓死了官哥儿，西门庆摔死雪狮子。
　　一、借花春早起，爱月夜眠迟
　　郑爱月与李桂姐都是妓女，但是两个人十分不同：桂姐出场时虽然扭捏了一阵子，但是与爱月相比，显得相当粗枝大叶，缺少神秘感。爱月在西门庆的生日酒宴儿一直沉默不语，果然产生了预期的效果。还没过三天，在八月初一，西门庆便来”请”她了。郑家鸨母听见西门老爹来请她家姐儿，如天上落下来的一般：明显写出那日郑爱月以王皇亲为借口，是所谓的欲擒故纵，而她的策略也的确见效。西门庆一来，就问老鸨：”怎的她那日不言不语，不做欢喜，端的是怎的说？”可见西门庆从那天爱月不来，便已经留意于彼；而爱月一毫不辩，只是不语微笑，令西门庆更是心惑神迷，觉得碰到了一个需要征服的对象。他问老鸨的一席话，憨直而傻气，完全已经入了圈套。鸨子则简直把爱月描述为一个娇生惯养的深闺少女：”她从小是忒不出语，娇养惯了，你看，惩时候才起来！老身催促了几遍，说老爹今日来，你早些起来收拾了罢，她不依，还睡到这咱晚！”这种形象，是霍小玉的形象，是花魁娘子的形象，是名妓的一种传统类型，来自于现实，被诗词、小说所反映和加强，再反过来影响现实，帮助现实中的人们塑造自己的形象，就好像电影中的人物形象、价值观念本是现实生活的反映，但是又被千万观众自觉或不自觉地模仿一样。
　　西门庆的所谓市井气，其实只是缺乏纤细、敏感与精致的情愫而已。西门庆生活在一个一切都极端表面化的世界，他不能理解或欣赏任何含蓄和曲折：莲子他嫌涩，因为他不知道莲子乃是”怜子”——这是一个浪漫的符号，而不仅仅是食物（第十九回）。酒也不吃，茶也不吃，一心只要赶快上床交欢。张竹坡评他”俗态可掬”，虽然这俗态也有其可爱之处，因为直爽天真。正因为如此，一个小妓女略施手段，便足以令他目眩神迷。爱月房间里面，休说”瑶窗绣幕，锦褥华捆，异香袭人，极其清雅”，单是楷书”爱月轩”三个字就已经抬出相当的身份，更逞论爱月又使其”坐了半日”才出来，更逞论用那洒金扇儿掩着粉脸了。又不肯初次见面便品箫”慌怎的，往后日子多如树叶儿，今日初会，人生面不熟，再来等我替你品”，也是能够拿住西门庆之处。然而一个被形容得犹如绝世美人的爱月，在小厮春鸿眼中，不过是一个”年小娘娘，不戴假壳（按，指假髻），生的瓜子面、搽得嘴唇红红的”而已。
　　二、官哥儿之死
　　官哥儿受惊风搐，刘婆子被请来看病，提出给孩子灸艾火。当时西门庆不在，月娘不肯担责任，其他人更是缄口不言。李瓶儿道：”若是他爹骂，等我来承当就是了。”于是给官哥儿灸了五处艾火。愚昧而固执的月娘所最为信赖刘婆子，西门庆一向主张有病应该请小儿科太医。这次作者明言：”不料被艾火把风气反于内，变为慢风。”这是在强调官哥之送命，虽然金莲的猫肇其端，但是既有月娘的责任，也有李瓶儿自己的责任。
　　送丧之后，李瓶儿回到空房，见到官哥儿的小寿星拨浪鼓，不禁痛哭不止，这一细节极为感人。绣像本的评点者道：”记李瓶儿初进门时，何等冷落，尚欢喜忍耐。今虽子死，而无减于旧，遂凄凉痛苦如此，何人心之不能平耶！” 甚矣，中国之君子明于知礼义而陋于知人心！不能平之处其实十分明显：不在于”减”了甚么，却只在于多了这个小拨浪鼓而已。
　　在古代社会，婴儿死亡率极高，但是在中国叙事文学里，这是第一次看到，详细描写一个婴儿从病到死的全过程。官哥临断气时，月娘及众人都在房里瞧着孩子在娘怀里搐气儿，”西门庆不忍看他，走到明间椅子上坐着，只长吁短叹”；官哥死后，李瓶儿哭昏过去，及至醒来，又哭着不叫小厮抬他走，说：”慌抬他出去怎么的！大妈妈，你伸手摸摸，他身上还热哩！”西门庆在这时却能够劝解瓶儿，处理后事，在众妇人之先想到请阴阳先生来看，这些都极生动地写出母亲与父亲、女人与男人在婴儿死去时的不同反应。
　　三、不将辛苦力，难得世间财
　　韩道国从扬州回来，王六儿吩咐两个丫头预备好茶饭，见面”各诉离情”。韩道国细细讲述买卖如何得意，王六儿”满心欢喜”，道：”常言不将辛苦力，难得世间财。”这句俗语，概括了夫妻两个的生活态度：对于他们来说，王六儿与西门庆的通奸也不过就是用”辛苦力”，牟取”世间财”而已。归根结底，他们只希望建设一种丰裕的物质生活。盖房子、买丫头，他们把自己的小日子安排得井井有条，而这种日子属于韩道国和王六儿，不属于王六儿和西门庆。韩道国深知这一点，所以他和王六儿之间有奇异的默契和理解。是夜，夫妻二人”欢娱无度”——各自都在自己的”事业”上获得成功，心情舒畅，性事便格外美满，”这也就是爱情了”。（《海上花译后记》）
　　在此回，我们从月娘口中得知王六儿和西门庆的私情已经公开化了。又后来在第六十一回中，金莲说：西门庆生日时王六儿曾来赴宴，头上戴着金寿字簪，全家大小都曾亲眼看见。那么，他们的私情，应该就是那时被西门庆的妻妾们发现的，在缺失的第五十七回中应该有所描写。

第六十回

第六十回 李瓶儿病缠死孽，西门庆官作生涯
（第六十回 李瓶儿因气惹病，西门庆立段铺开张）
　　八月二十七日，官哥下葬；九月初四，西门庆的缎子（断子）铺开张之日大摆酒宴，鼓乐齐鸣。西门庆更是”穿大红，冠带着烧纸”，张罗庆祝。死亡带来的悲哀冷落完全不影响生之热中，然而，生之热中却毕竟被死亡的悲哀冷落——尤其是本回开始时，描写李瓶儿惊梦、哭到天明的段落，笼罩上了一层阴影。李瓶儿两次梦见花子虚，与李瓶儿死后，西门庆两次梦见李瓶儿遥遥对应。时值九月初旬，”天气凄凉，金风淅淅”。这是《金瓶梅》开始时的季节，也是《金瓶梅》结束时的季节。从此回开始，作者便开始着笔写瓶儿之死。
　　缎子铺开张的当天晚上，西门庆与众人饮酒行令，欢乐无度。席上所行酒令，词话本里复杂，而绣像本相当简洁。西门庆掷股子掷了个六点，说了一句”六掷满天星、星辰冷落碧潭水。”从满天星到星辰冷落，尤其是”六”的谶语（六房妻妾即将以排行第六的李瓶儿为首，开始风流云散）都是充满预言和暗示的文字游戏，这些都被红楼梦主人学到了家。
　　九月初五，李三、黄四来还银子。西门庆主动记起常峙节在官哥儿病重时来借钱买房的事，出手相赠五十两银子——三十五两买房，”剩下的，叫常二哥门面开个小铺，月间赚几钱银子，就够他两口儿盘搅了” ，不仅心细，也是难得的慷慨大方。在《金瓶梅》里，很少扁平的人物。
　　又，此回提到”来保南京货船又到了，使了后生王显上来取车税银两。西门庆这里写书，差荣海拿一百两银子，又具羊酒金段礼物谢主事”云云。来保本来在东京替桂姐说情之后，就应该去扬州和韩道国会合。如今却从南京回来，又有王显、荣海两个陌生的人名，可见这些事情，应该都是那失去的五回所描写的内容。