第七十一回

第七十一回 李瓶儿何家托梦，提刑官引奏朝仪
（第七十一回 李瓶儿何千户家托梦，提刑官引奏朝仪）
　　关于这一回，张竹坡卷首总评有一段话说得很好，姑引在此：”自前回至此回，写太尉，写众官，写太监，写朝房，写朝仪，至篇末，忽一笔折入斜阳古道，野寺荒碑，转盼有兴衰之感。” 张竹坡没有说出来的，是”写女鬼，写皇帝”。女鬼即李瓶儿，是所谓至幽至冥的”阴人”；皇帝，则是阳气之最盛，至崇、至尊。虽然，刘太监糊涂地以为，”天塌下来、自有四个大汉”，但是国家的命运，本是由无数个人建造而成的，而这些个人，又反过来无不受到国家命运的影响。在此回，西门庆个人的幽冥私情，与腐败的政治生活纠结在一起，使这一回的内容丰富而深广；最后，以黄龙寺的摇动了大地乾坤的狂风作结，预示即将到来的战争与毁灭，不仅对于宋朝王室是一场摧枯拉朽的风暴，而且也震撼了所有与国家共呼吸、同命运的个人的生活。
　　西门庆和夏提刑一道上京，下榻在夏提刑的亲戚崔中书的家李。何太监的侄儿何天泉，如今接替了夏提刑的位置，何太监指望西门庆对他多加关照，一力主张西门庆搬到何家来住。西门庆推辞说：“诚恐夏公见怪”。何太监道：”如今时年，早辰不做官，晚夕不唱喏。衙门是惩偶戏衙门。虽故当初与他同僚，今日前官已去，后官接管承行，与他就无干。他若这等说，他就是个不知道理的人了。” 此书中的太监，往往被描写为说话憨直、带有村气，何太监一口道破世情，而且理直气壮，虽然粗莽，倒比满口之乎者也、而又假仁假义的士大夫辈，至少率真一些。
　　西门庆住在何家，夜里梦见李瓶儿，这段描写，又与书房画梦有所不同，梦与真难解难分，摹写的极为传神。”睡在枕畔，见满窗月色，翻来复去，良久，只闻夜漏沉沉，花阴寂寂，寒风吹得那窗纸有声，正要呼王经进来陪他睡，忽听得窗外有妇人语声甚低… ” 写得魂梦通幽、鬼气森森。及至”恍然惊觉，乃是南柯一梦，但见月影横窗、花枝倒影矣”，与前次白昼做梦醒来，看到日影隔帘，时当正午，既有相似之处，又是另一般情境与写法。客游做梦、情人入梦，都是古典诗词常常描写的境界，然而在梦中与李瓶儿云雨，醒来时发现”精流满席，余香在被，残唾犹甜”，这种对”梦遗”的实写，是此书常常混杂抒情与讽刺的一例，决不堕入小市民的伤感恶趣。比起这部小说来，《聊斋》的故事都太过甜腻了——倒还不是描写狐鬼，才使得它”不现实”的。又或如果有人认为这种抒情的”不纯”是败笔，那么试问在莎士比亚的悲剧里面，时时出现插科打浑搞笑的小丑，在其浪漫爱情剧中，时时出现色情双关语，又有谁指责莎翁不照顾感情描写的一致性呢？这种写法只会使一部作品，变得更加丰富与复杂。
　　在离开京城、回清河县的路上，西门庆一行人在黄龙古刹避风歇宿。此寺荒凉破败，”数株疏柳，半堵横墙”，几个和尚在那里坐禅，房舍毁坏，又无灯火，长老吹火煮茶，伐草根喂马，为西门庆等人羹了一锅豆粥。这种情景，与前面宫廷盛典、人喧马嘶的庄严宏伟气象，也与何太监家的富贵、何千户书院的幽雅，形成了鲜明对比。在一番尊荣繁华之后，描写一座破败的古刹，是全书的缩影，也是结局的预兆。

第七十二回

第七十二回 潘金莲抠打如意儿，王三官义拜西门庆
（第七十二回 王三官拜西门庆为父，应伯爵替李铭释冤）
　　一、潘金莲与如意
　　一向都是李瓶儿的文字，潘金莲已是久违了。自从上回李瓶儿托梦，告诉西门庆已在袁指挥家投胎转世，李瓶儿渐渐淡出，而金莲再度进入镜头之中。
　　金莲在枕上与西门庆诉别后相思之情，却追溯到蕙莲与李瓶儿，又讲到现下的奶娘如意。宋蕙莲与李瓶儿都曾是金莲的劲敌。虽然其中穿插了李桂姐、郑爱月、王六儿、林太太，但是她们都不能威胁到金莲在家中的地位，只有蕙莲与李瓶儿—— 她们一个美丽活泼、争强好胜，脚比金莲还小，处处存心和金莲比试，不仅占据了西门庆的心思，而且还几乎勾引走陈敬济；另一个富贵、白晳、有子，才是金莲势均力敌甚至更强一筹的对手，难怪金莲时时不能去怀。按，此书写到七十二回，我们恐怕早就忘了金莲与西门庆当初相亲相爱的热恋情景。回顾当初，西门庆曾经发誓决不负心，否则便如武大一般。然则，他把金莲娶进门来，从梳笼李桂姐开始，经过了蕙莲、李瓶儿，”险些不把我打到赘字号去了”。西门庆既然负心，金莲便不可能专意，因为在情欲方面，二人乃是一枚硬币的两面，是对手，是彼此的化身，都是充满能量与热情的人。金莲之恨如意，固然因她是李瓶儿的旧人，又怕生子、又怕填了李瓶儿的空当，但是细观此回文意，如意似乎还曾经抓住过金莲的什么破绽。绣像本此回开始，言西门庆进京，月娘在家防范甚严，”见家中妇女多，恐惹是非，吩咐平安无事关好大门，后边仪门夜夜上锁，姊妹们都不出来，各自在房做针指。若敬济要往后楼上寻衣裳，月娘必使春鸿或来安跟出跟人，常时查门户，凡事都严紧了。这潘金莲因此不得和敬济勾搭，只赖奶娘如意备了舌，逐日只和如意斗气。”这里”赖如意备舌”一句话，没有上文，令人莫名其妙。参照词话本此回开头，无”见家中妇女多，恐惹是非”句，然而多出几句莫名其妙的话，道：”单表吴月娘在家，因西门庆上东京，在金莲房饮酒，被奶娘如意看见，西门庆来家，反受其殃，架了月娘一篇是非，合了那气。这遭西门庆不在，月娘通不招应。就是他哥嫂来看，也不留，即就打发。” 又下文作”只赖奶娘如意备了舌在月娘处”。词话本此处似乎在追溯夏天西门庆进京为蔡京祝寿时发生的事件，想必在缺失的五回中原有。而如意备舌，则似乎与月娘、金莲、陈敬济都有关。
　　二、四泉与三泉
　　西门庆从京城回来，去王三官家赴宴，这回明公正道、明目张胆走了前门。至此，方补叙招宣府正厅情景，”大行正面钦赐牌额，金字题曰世忠堂，两边门对写着：乔木风霜古，山河嵽砺新”。与第六十九回中后堂对联遥遥相应。我们注意到作者对招宣府的讽刺一直以室内装饰为针线，从头到尾贯穿一气，最后一环是三官儿的书房：
　　独独的三间小轩里面，花竹掩映，文物萧洒，正面悬着一个金粉笺匾，曰：三泉诗舫、四壁挂四轴古画。西门庆便问：”三泉是何人？”王三官只顾隐避，不敢回答，半日才说：”是儿子的贱号。”西门庆便一声儿没言语。
　　《金瓶梅》作者对于文字的把握真是臻于化境，看他只从一个别号，便做出如许的锦绣文章！第三十六回中，宋御史松泉与蔡御史一泉引出了西门四泉，四泉又引出一个尚两泉（即当初想娶孟玉楼的尚举人，见第六十五回），尚两泉引出何太监的侄儿何天泉，如今却又冒出来一个王三泉——泉的余波，环环不休，三官号三泉，原没有什么不妥，西门庆问他三泉是何人，如果三官心中无鬼，何必不大大方方地回答？但是看他躲躲闪闪的样子，便知道他这个别号，当初必然是冲着西门庆的”四泉”而来的。按，三官儿既与李桂姐打得火热，李桂姐又是西门庆梳笼的妹子，三官想必一向立志胜过西门四泉罢。西门庆固然明言看不起三官（第五十二回），三官这个世家子弟又何尝把暴发户新贵西门庆放在眼里？号“三泉”的原因，明明是要压四泉一头。
　　三、应伯爵儿子的满月酒
　　十一月二十六日这天，应伯爵来下帖，请西门庆的五个妻妾十一月二十八日去吃新生儿的满月酒，西门庆推托不肯：”管情后日去不成。实和你说，明日是你三娘生日，家中又是安郎中摆酒，二十八日他又要看夏大人娘子去，如何去的成？” 然而，前文我们明明从西门庆和月娘的对话中知道：夏提刑托西门庆照看家里，月娘说：”他娘子出月初几日生日，就一事儿去罢。” 则西门庆关于二十八日去看夏大人娘子的话，明是撒谎了。后来见月娘收下请帖，应伯爵笑了道：”哥，你就哄我起来。” 然则，西门庆何必要骗应伯爵？恐怕还是因为满月酒触动了西门庆的心事，想到早夭的官哥儿而心伤之故。抒写极为细腻，几至落笔无痕，然而脉络又丝丝可寻。《金瓶梅》的作者诚然是大手笔。又应伯爵请温秀才写请帖，词话本中有一段对温秀才书房的描写，为绣像本所无：”挂着一幅《庄子惜寸阴》图… 左右一联，书着：瓶梅香笔砚，窗雪冷琴书。”庄子惜寸阴，听来大可发一笑。与二官的书房”四壁挂四轴古画”之俗相映成趣。对联也不见高明，虽然，”瓶梅”对”窗雪”，以及”冷、香”二字，都点出本书旨意。

第七十三回

第七十三回 潘金莲不愤忆吹箫，西门庆新试白绫带
（第七十三回 潘金莲不愤忆吹箫，郁大姐夜唱闹五更）
　　一、”忆吹箫，玉人何处也？”
　　孟玉楼的生日酒席上，月娘点了一支曲子”‘比翼成连理”．西门庆偏偏吩咐小优改唱”忆吹箫，玉人何处也”，借以传达他对李瓶儿的思念之情。席上何止金莲一人不愤？然而，月娘深心，玉楼机灵：月娘既不高兴西门庆点唱此曲，又看不上金莲在酒席上和西门庆二人拌嘴，因为当众拌嘴也是亲密的一种表现，于是她抽空便把金莲打发走了；玉楼则十分明白李瓶儿和金莲在西门庆心中的分量，基本上已经和现实妥协，更兼秉性含蓄，所以虽然不快，也不肯表现出来，然而从此已经开始生病。只有金莲，热烈而外向，敢于公开揶揄西门庆。只可怜玉楼在生日宴席上打扮得”粉妆玉琢”，更兼与西门庆小别重逢，而西门庆自从东京来家，还一直没有去她屋中宿歇过一次，就连她的生日也无例外。金莲向来与玉楼相好，但在这种利害枚关的时候，便完全不想到 “让贤”。倘是李瓶儿，必不如此。然而此时，玉楼、月娘、金莲，又有哪个记得李瓶儿的这种好处？早就已经只剩下吃醋了。
　　过后，众人在月娘屋里说话，姐妹们的醋意，各以各的方式表达出来，夹杂着杨姑娘、吴大妗子、王姑子等人的插科打浑，煞是热闹好看。虽然众声喧哗，但各人口气分毫不差。比如金莲生气于西门庆叫给李瓶儿戴孝，”他又不是婆婆，胡乱戴过断七罢了！” 大妗子便说：”好快，断七过了，这一向又早百日来了。” 和西门庆家大妗子较为生疏、年纪较大、较糊涂的杨姑娘，便问几时是李瓶儿的百日，月娘答道：”早哩，腊月二十六日。” 王姑子立刻见缝插针：”少不的念个经儿。”‘ 因为念经，便是王姑子的赚钱机会到了：月娘说：”挨年近节，念什么经！他爹只好过年念罢了。”月娘对西门庆追思李瓶儿的一腔不满，全在第一句话中流露出来，但旋即意识到自己不免还是要随顺西门庆，遂加上一句：”他爹只好过年念罢了。” 虽然，后来毕竟还是在腊月二十六日那天，请来玉皇庙十二道十念了经（第七十八回），可以想见月娘心中的不悦。玉楼则冷而韵，见杨姑娘劝金莲：”你随官人教他唱罢了，又抢白他怎的？” 玉楼便道：”好奶奶，若是我每，谁填他唱！俺这六姐姐，平昔晓得曲子里滋味… … ” 月娘立刻响应：”她什么曲儿不知道！”则月娘不仅醋瓶儿，也醋金莲的聪明。按，以唱曲暗传机锋，又回应第二十一回”扫雪烹茶”时，金莲借点曲讽刺月娘。
　　在玉楼的生日酒席上听曲时，绣像本较词话本多了一句：”那西门庆只顾低着头留心细听。” 只这一句，便活画出西门庆专注倾听的神情。然而，因为低头而看不见”粉妆玉琢”的玉楼，西门庆也正是所谓的不能”怜取眼前人”。他在玉楼生日前后，对玉楼的冷淡，最终导致玉楼生病便是证明。
　　金莲对于西门庆请黄太尉，不记得场面盛大、官吏势要，单只记得西门庆在那天抱怨自从李瓶儿死了，连一口好菜都没得吃。绣像本评点者眉评：”六黄太尉何等势焰？金莲’黄内官’三字说得冰冷。可见真正情妇人、淫妇人胸中原无富贵。” 金莲的确不在乎富贵，只在乎人。这是金莲可爱处，不得以淫字埋没之。
　　在词话本中，月娘后来命郁大姐唱《闹五更》，曲词全是相思难眠、清人负心之意。月娘心事也每每借唱曲写出，不可因月娘自言不晓得曲子滋味，就放过伊。
　　二、”不知东方之既白”
　　西门庆和金莲试验白续带之后，”当下云散雨收，两个并肩交股，相与枕藉于床上，不知东方之既白”。绣像本评点者眉批：”用得好苏文！”按，苏东坡《前赤壁赋》末句，写”苏子”与客人”相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。” 被作者移来此处。作者可谓锦心绣口、调侃西门庆与金莲之甚。然而，若没有前面一大段描写二人疯狂做爱的文字，这最后二句”苏文”的引用，也不可能达到如此幽默的效果。《金瓶梅》中关于做爱的文字，谁能说是赘疣、是不必要的呢。作者往往于此际刻画人物，或者推助情节的发展。西门庆与不同的妇人做爱，其中蕴涵的情愫都不同，做爱的动机、心情、风格、后果也不同。如果读者只能从中看到”淫”，那么这是读者自己的问题。
　　有趣的是，此回稍前，月娘等人聚集在上房听薛姑子讲说佛法，薛姑子那天宣讲的，正是五戒禅师破戒戏红莲之后，和好友明悟和尚相继坐化、转世为苏东坡与佛印禅师的故事。这个故事，一方面是以”幻化”来唤醒读者、预兆结局（须知后来西门庆的遗腹子孝哥，也是西门庆的转世托生，出家后法名就叫做明悟），一方面又与回末引用苏东坡《赤壁赋》巧合。作者真是才子：虽然一字一句，也必不随意放过。
　　洪梗《清平山堂话本》中有《五戒禅师私红莲记》；冯梦龙《古今小说》第三十卷有（明悟禅师赶五戒》。又有明中叶陈汝元（生卒年不详）所作的一部杂剧，叫做《红莲债》，有万历函丫馆刊本，收在明末沈泰（生卒年不详）所编《盛明杂剧》二二集中。

第七十四回

第七十四回 潘金莲香腮偎玉，薛姑子佛口谈经
（第七十四回 宋御史索求八仙鼎，吴月娘听宣黄氏卷）
　　一、皮袄与八仙鼎
　　此回开始，已是十一月二十七日清晨。金莲为西门庆品箫，趁机提出，第二天去应二家吃满月酒，要李瓶儿的皮袄穿。绣像本评点者眉批：”以金莲之索取一物，但乘欢乐之际开口，可悲可叹。” 这话是对的，但也应该看到，金莲索取的不是普通的物件，而是李瓶儿的衣服，一件价值六十两银子的貂鼠皮袄。第四十六回中，月娘和玉楼、金莲、李瓶儿，于元宵夜前往吴大妗子家赴宴，曾经由皮袄引发出来一场小小风波，至此，皮袄一物又续上线索。当时众人之中，惟有金莲没有皮袄，月娘命取一件李智准折的青厢皮袄给金莲穿。金莲不惟不感谢，还一直嫌不好，这样的举止，当然会让月娘不悦。然则，众人都穿着自己的貂鼠皮袄，以金莲如此好胜，却只落得一件青厢，这种时候也真是难为她。如今曾几何时，李瓶儿已逝，李瓶儿的皮袄，终于被金莲软硬兼施地索取到手了。绣像本评点者引《诗经，唐风·山有范》：”诗曰：’一子有衣裳，弗曳弗娄。宛其死矣，他人是愉。’千古伤心，似属此作。”是极。然而皮袄的风波，第四十六回还只是一个开始。李瓶儿刚刚咽气，月娘便锁上了李瓶儿的床房门，李瓶儿之财物，遂为月娘掌握。如今见西门庆要钥匙开门，拿皮袄给金莲，月娘便顺势数落西门庆一番。中间又穿插如意趁机要了李瓶儿的一套衣裳，金莲对如意儿说：”你这衣服，少不得还对你大娘说声。”可见丫鬟、养娘、家人媳妇得到赏赐，必然要告知女主人。然而，后文月娘怒金莲得皮袄，却不来对自己说一声，金莲又以为，是汉子作主给了我，你不是婆婆，我不必告诉你，又可见丈夫给妾衣物，妾是否应该告诉正室，规矩则比较模糊，在可告可不告之间。月娘贪财，锱铢必较，又以李瓶儿之物为己有，所以对这件皮袄怀恨极深，观后文相骂、做梦，都源于此。如意问迎春：你去向大娘要钥匙开床房门，大娘怎的说？迎春道：”大娘问：你爹要钥匙做甚么？我也没说拿皮袄与五娘，只说我不知道，大娘没言语”。 凡写月娘”不言语”处，都是月娘有心事处。
　　金莲索取皮袄只是引子，下面又引发出了另一索取：宋御史看上了西门庆的八仙鼎，于是极口称赞，当时西门庆也没有怎么理会，但是居然暗自留心，在下一回中，就派玳安把八仙鼎送给宋御史了。西门庆大是可人儿，专门在此用心，其升官发财，固有其道，不是一味好玩的绣花枕头子弟。
　　在词话本中，此回题目作”宋御史索求八仙鼎”，绣像本则作”潘金莲香腮偎玉”。然而，金莲偎玉之时，正是索取李瓶儿皮袄之时。绣像本作者对宋御史讽刺得极毒，妙在含蓄出之。
　　又，十一月三十日，宋御史要借西门庆请巡抚侯石泉——上文本来有了一泉、两泉、三泉、四泉、松泉、天泉，没想到此处又变出一个石泉（十全：水满则溢、月圆则亏的暗示）——”泉”何其多！作者就是在这种小地方，文心也如此玲珑。
　　二、月娘的心事
　　此回，有一处细节写月娘十分耐琢磨：前边客散，”月娘只说西门庆进来，把申二姐、李桂姐、郁大姐，都打发往李娇儿的房内去了。问来安道：’你爹来没有？’ 来安道：’爹在五娘房里，不耐烦了。’月娘听了，心内就有些恼，因向玉楼道：’你看惩没来头的行货子！我说他今日进来往你房里去，如何三不知又摸到她屋里去了？’ ” 然而，如果月娘真的以为西门庆会去玉楼的屋里，又为何要把几个供唱的粉头从自己的屋里打发走呢？张竹坡以为月娘”意欲埃西门来上房，自做人情，送入玉楼房中，是月娘一生为人关目。… 乃忽为金莲邀去，故又向玉楼说明人情。” 但是，我们也不能排除一种可能，就是月娘以为西门庆会来自己房里歇宿，现在见其不来，便对玉楼说”你看”云云，以为遮羞。玉楼聪明，能忍耐，只说”随他缠去”，只说”他爹心中所欲，你我管的他”。但是，玉楼一次次心中被刺，月娘拿她遮羞，金莲吃醋，也拿玉楼作伐，在不愤”忆吹箫”时说道：”就是今日孟三姐好日子，也不该唱这离别之词。” 玉楼再能忍耐，也不免含酸，不免抱病了。
　　见西门庆不来，月娘又把三个姑子都请来宣讲佛经，宣罢，三个唱的轮番唱曲，为了谁先唱，也争执一回，毕竟还是李桂姐争在第一个唱了 ，而王六儿推荐来的申二姐又抢到了郁大姐前头，从这番争执，可以看出几人的性格，又为下文申二姐与春梅斗气伏笔。月娘在此点的曲子是”更深夜悄”，词话本录有曲词，道是在闺中等待寻花问柳的情人回家：”更深夜悄，把被儿薰了，看看等到月上花梢，静悄悄全无音耗， … 疏狂戒煞，薄情无奈，两三夜不见你回来。”月娘何尝不吃醋，只是月娘心事，往往以冷笔写出而己。
　　三、贲四嫂
　　此回，西门庆看到来给玉楼做生日的众伙计娘子中，贲四的妻子长得”一似郑爱香模样”，开始注意留神。西门庆往往爱屋及乌：喜欢如意，是因为李瓶儿；喜欢贲四嫂，是因为郑爱香，而喜欢郑爱香，又终究是因为郑爱月。以前，她又不是没有见过贲四嫂，何以如今一见留心？不过因为以前不认识爱月，没有和爱月相好罢了。

第七十五回

第七十五回 因抱恙玉姐含酸，为护短金莲泼醋
（第七十五回 春梅毁骂申二姐，玉潇诉言潘金莲）
　　新年将至，此回有两个官员给西门庆送日历：一是胡府尹送了一百本，一是宋御史，也送了一百本。这一百本日历，是一百回小说的写照，也在预告西门庆生命将终，从此回开始，西门庆家几乎每一天的活动都有详细的交待，的确是数着日子过生活。张竹坡评道；”虽一日作两日过，君其如死何哉。”
　　上几一回卷末，月娘和玉楼都只知道西门庆去了金莲屋里，没想到西门庆和如意宿了一宵，西门庆对如意，完全是爱屋及乌，把她当成李瓶儿的替身，不是对于如意本人有什么吸引和感情。因此，明明在第六十七回，西门庆己经问过如意儿的年纪，在这回里，他对如意儿说：”我只要忘了你今年多少年纪，你姓什么，排行几姐？”在第六十七回，西门庆听说如意的年，道：”你原来还小我一岁。” 在本回，他听说如意的年纪，道：”我原来还大你一岁。”两相对比，可发一笑二次日，于一月二十八日，月娘妻妾五人去应伯爵家吃满月酒。虽然头天晚上和如意云雨了一夜，西门庆起床后却没有忘记”正事”——早上，首先就差玳安，把昨天宋御史看中的八仙鼎给他送去，随后荆都监来拜西门庆，因年终考核将到，求西门庆在宋御史面前美言，送了一二百石白米作为酬谢，荆都监走后，西门庆去回拜蔡九知府，而家里的正文好戏才刚刚开场。
　　玉箫通风报信，告诉金莲，月娘的不满：”昨日三娘生日，就不放他往屋里去，把拦得爹惩紧。” 此处月娘发的话，和五十回中李娇儿生日、而西门庆径直进了李瓶儿的房是一样的：当时金莲过舌，西门大小姐传话，把李瓶儿气得手臂发软，坐下病根。这一回，玉箫的学舌，则成为月娘与金莲斗气的又一契机。如果说《金瓶梅》是一部关于报应的小说，那么惟一的报应便在此等处；但是这种报应和”上天的旨意”没有关系，完全是个人性格所导致的。
　　春梅在家里叫申二姐唱曲，申二姐不肯来，春梅觉得自己掉了面子，撵走了她，又因为此书到最后，全是春梅文字，所以极写春梅。然而春梅、申二姐这一插曲的重要性，还在于它是月娘、金莲斗气的另一导火索。月娘回家得知此事之后极为不悦，金莲、西门庆又个个回护春梅，这件事，与金莲近日盛宠、要走李瓶儿皮袄联系在一起，使得月娘对金莲的恼怒，已经到了一触即发的程度。
　　月娘嫉妒金莲，却借着为玉楼说话而写出。对西门庆说：”从东京来，通影边儿不进后边歇一夜儿，教人怎么不恼？…我便罢了，不和你一般见识，别人他肯让得过？口儿里虽故不言语，好杀他心儿里也有几分恼。” 绣像本评点者指出这是”夫子自道”。又说：”今日孟三姐在应二嫂那里，通一日没吃什么儿，不知掉了口冷气，只害心凄恶心。来家应二嫂递了两钟酒，都吐了。你还不往屋里瞧他一瞧去？” 然而在这之前，也曾”坐着与西门庆说话”，也曾眼看着西门庆”只顾吃酒”，也曾陪在旁边”良久”，也曾脱衣裳摘头，叫玉箫收荆都监送来的银子，其间，玉楼早已回房去了，月娘却一直等到金莲走来叫西门庆，才发出刚才那一番话，告知玉楼的不舒服。如果金莲不来叫，西门庆不答应”就来”，月娘趁势便把西门庆留在自己屋里过夜也很难说。西门庆在妻妾之间调停，正像绣像本评点者说，也可谓相当辛苦。李瓶儿死了，西门庆在妻妾五中人最爱的，还是金莲，如今却不但委屈自己的心上人，连自己的欲望也不得不委屈着：七十五、七十六两回，都在尽情摹写妻妾多的难处。西门庆命五个妻妾都去应伯爵家吃满月酒，卖弄诸姬人物”（绣像本眉批）。嘲笑应二的妾春花如何黑丑，听小厮说应二隔着窗子偷看月娘诸人，心中得意不置。但是一来妻妾成群，有妻妾成群的苦恼，二来西门庆刚死，应伯爵便改投了张二官，在张二官面前极力夸耀金莲的相貌，又劝得张二官娶了李娇儿：则西门庆今日一番卖弄，适足以成为日后妻妾落入他人之手的根由。十一月二十九日，西门府的大事，便是月娘和金莲吵架。真是”两下蓄心已久”，电光火石，一触即发。然而吵架的形式，和金莲初来时与雪娥拌嘴何其相似：都是春梅先使气，然后金莲在月娘屋外偷听，偷听到的内容，也无非都是金莲把拦汉子、娇惯春梅。金莲听到半路，突然走进房中，率先开口发难。两次金莲为春梅辩护，都称其”不是我的丫头”（原先是月娘的丫头）。当初雪娥对月娘说：”你看他嘴似淮洪也一般，随问谁也辩他不过！” 如今月娘对众人、后来又对西门庆说：”你看他嘴头子就相淮洪一般。”金莲每次也都用”等他来家与我休书”这样的话撒泼。后来月娘对大岭子所说的话，妙在和当年雪娥说金莲的话一模一样（第十一回）: “在前头干的那无所不为的事，人干不出来的，你干出来”（”背地干的那茧儿，人干不出，他干出来”) ； “行说的话儿，就不承认了”（”明在汉子跟前截舌几，转过眼就不认了”）。
　　雪娥、金莲吵架，月娘只是坐在一旁不言不语——因为那时偏向金莲与春梅，且有坐山观虎斗的意思。如今，金莲、春梅却严重地侵占到了月娘作为正室娘子的利益：这次吵架，多了皮袄的心结，多了申二姐的心结，还多了一个如意的心结。月娘并不在乎西门庆是否多收用一个丫头或奶娘，一是自知管不住，二也好像《红楼梦》里面的邢夫人对贾赦，一味只知”奉承夫主以自保”。难怪当金莲暗示她纵容如意，其实是”浪了图汉子喜欢”，月娘便正”吃他这两句触在心上”。但是，月娘心心念念的是财帛，是经济上的占有权、支配权：她有一句话说得好，”就是孤老院里也有个甲头！” 做”甲头”，是月娘其人平生最大的愿望——而后来夫亡子去，她也终于真的做了孤老院的甲头，但是一件皮袄不问她，就悄悄落入金莲之手，申二姐没经过她的同意，甚至没有拜辞她，就被春梅撵走，试问月娘的甲头还怎么做？无怪其不能忍受了。至于金莲，她最在乎的，却是别的妇人是否会抢夺西门庆对自己的宠爱。然而，经过了李瓶儿，金莲才意识到容貌不是最关键的，聪明也不是最关键的，陪嫁的丰富更不是最关键的，哭键是：要想在这样一个大家庭里以妾的身份拥有一个牢固的位置，不被打入冷宫，受众人欺负，最重要的便是生一个儿子。因此，金莲对如意的嫉妒不仅仅是情色方面的吃醋；何况月娘已怀胎而金莲尚无子，所以万一如意受孕，最受影响的不是月娘而是金莲。月娘与金莲的吵架，不是简单的老婆舌头，而是一场对权力的角逐。
　　西门府彼时金莲和雪娥吵架，雪娥落了下风；此时和身怀有孕的正头娘子月娘吵架，金莲却要吃亏了。只因为月娘有孕在身，西门庆便不得不首先安抚月娘，为她请医看病，晚上又在上房歇宿，不敢去看望金莲；次日，哪怕他心里多么牵挂着金莲、春梅，也只得听了月娘的话，在李娇儿屋里歇宿一宵。在妻妾的权力斗争中，丈夫成为牺牲品，因为他失去了行为的自由。娶妾本是为了自己的乐趣，但是作者极写妻妾成群带来的烦恼，以及一个男子如何因为妻妾成群而丧失自由。谁说在父权社会男子的地位必定至高无上，可以随心所欲，而女人只是可怜的、被支配的奴隶？权力的行使有无穷多的方式：有明显的，也有隐秘的；有直接的，也有曲折的。也许最终，男性的性别是权力的来源，但是女人却能够以她腹中所怀的男性胎儿挟制丈夫，限制他的行动，剥夺他的意志自由。虽然娶妾制度是男性满足一己欲望、增加一己财产（妾有陪嫁）的手段，但我们从本书所描写的情景可以看出：男人也很容易成为这种制度的牺牲品——难道李瓶儿和官哥儿的两条性命，不正是丧于这种制度么？
　　月娘控制家财之严密，又在西门庆赴宴回来后描写一笔：一再问西门庆”乔亲家请你做甚么”、”乔亲家再没和你说甚么话？” 直到西门庆告诉她：”乔亲家如今要趁着新例，上三十两银子，纳个义官”，月娘还要最后紧逼一步：”你没拿他银子来？” 如果我们开始注意这样的细节，我们就会发现，月娘自始至终对银子的关注、对经济权的把握、对财物的贪心。
　　西门庆请来任太医为月娘看病，处处与诊李瓶儿对照：李瓶儿在帐子里，月娘却自己直走出来，”望上道万福”，又”在对面椅上坐下”、诊脉之后，”又道个万福，抽身回房去了”。写月娘，总是写她缺乏风韵、气派，有一种粗俗的气质。又，西门庆对任太医称月娘为”大贱内”：贱内已经是对正妻的称呼了，加一个”大”字，反而显得月娘只是众妻妾其中之一、不过排行最大而已，除此之外，没有任何特殊的地方。这也是暗写西门庆对月娘并无感情，也不把她作为正妻看待（李瓶儿才是他心目中的妻子），一切都只是看在月娘已经怀孕的面子上罢了。
　　又，《红楼梦》专门在王太医、胡太医给晴雯、尤二姐、贾母看病时是否垂帐上作文章，全从此处学来。

第七十六回

第七十六回 春梅姐娇撒西门庆，画童儿哭躲温葵轩
（第七十六回 孟玉楼解慑吴月娘，西门庆斥逐温葵轩）
　　结局临近，此回处处埋伏凿言，或明或暗地交待众人的归宿。到了十一月三十日，一面西门庆在前院摆酒请侯巡抚，一面孟玉楼在后院锦心绣口，劝了月娘又劝金莲。两下里劝说的时候，最关键的一句话便是：”教他爹两下里不作难？就行走也不方便。” 月娘虽然不愿同金莲和解，但是毕竟还是不想得罪了西门庆；金莲也深知，如果不同月娘和解，西门庆不敢往她屋里来。所以，玉楼此言一拍即合。然而当天晚上，月娘毕竟不许西门庆去看金莲，也不许去找如意儿，一定让他去李娇儿的屋里。西门庆”无法可处，只得往李娇儿房里歇了一夜”。锦绣丛中，一如战场。前边，男人的世界里，行贿、逢迎、为亲朋谋求职位，一团势利热闹；后面，是私生活的空间，女人的天下，同样尔虞吾诈、费尽心机。吴月娘、孟玉楼、潘金莲的世界，表面上围绕着一个西门庆旋转，但西门庆是她们抽彩的奖品，也是妻妾争斗的牺牲品，西门庆本人却并非得利的渔翁。在过去，一个中上层阶级的大家庭里，争宠、生子、和家人相处、保住自己的地位，也就是一个女人的毕生事业了，细观之，一点都不比现在的职业妇女容易。
　　十二月初一，西门庆终于可以来看金莲了。金莲在西门庆前哭诉，若按照过去的说法，便是所谓以”妾妇之道”蛊惑其夫。然而金莲固然有其委屈之处：明明是西门庆心爱的人，但是到此际，却不得不忍气吞声。金莲一语道破症结：”她（月娘）如今见替你怀着孩子，俺每一根草儿，拿什么比他？” 想当初，西门庆为了李瓶儿与潘金莲，和月娘吵架不讲话达数月之久，就可以看出西门庆对月娘本无情意，如今的确只是因为月娘怀有身孕，也是因为官哥儿、李瓶儿之死投下的阴影，惟恐再发生这样的悲剧。李瓶儿临死前，嘱咐西门庆，月娘有孕在身，不要亏待了她，也在西门庆心中留下了深刻的印象。不过金莲虽然可怜，但如果怀孕的是她，那么也可以想见家中其他女人的命运。
　　十二月初二，王婆许久不见，忽然出现，来替当初入殓武大的团头何九说事。王婆、何九的短暂照面，仿佛明亮白日中的一道黑影，使小说开头时的种种情事再次闪现，预兆了西门庆、金莲二人的结局在即。金莲待王婆，极为疏远冷淡，不称干妈，只称老王。王婆奉承她说：”娘子，你这般受福够了。” 金莲却绝对不愿意承认自己在”受福”，因为一承认，便意味着要感谢王婆当初的撮合。而金莲固然像大多数人那样，不愿意被人提醒自己现在的好日子，是多亏了某某人，不愿意表示感谢，尤其好像许多轻薄鄙俗的人那样，不愿在富贵时看到贫贱之交，更因为曾经和王婆共同害死了前夫，就越发不愿意想到，自己那段黑暗而不堪回首的过去。再说，前两天刚刚在大娘子的手下受羞辱，一心只在后悔”做小老婆不气长”，哪里肯在这时候接受王婆的祝贺，承认自己在”受福”？于是，金莲一口把王婆回倒：”甚么够了，不惹气便好。成日呕气不了在这里！” 又只叫秋菊倒茶，不使唤春梅，也是因为觉得王婆不配享受春梅的伺候之故。谁知数月之后，自己会再度落在王婆手里？而王婆又会因为金莲此日对她的冷淡，而深深怀恨、借机报复？这两个分别被财、色所迷，变得盲目的女人，更是怎么也没有想到，她们会死在一起。
　　当天晚上，西门庆”瞒着春梅”，使琴童送一两银子、一盒点心给申二姐。凡事需要瞒着某人做的，不意味着这个某人如何被骗，而意味着这个某人多么有权力，意味着做事的人实际上多么害怕这个某人——即使只是怕伤她的心。
　　十二月初三，西门庆处理完公事回家，一方面告诉金莲放了何九的兄弟，一方面仿佛讲闲话一般，提到某女婿与丈母通奸事，”后因为责使女，被使女传于两邻，才首告官……两个都是绞罪”。金莲便责备”学舌的奴才”，月娘便责备丈母——妙在无人责备那个女婿。而西门庆在杖责这些人犯时，万万没有想到，这一切都将很快发生在自己家中。关于女婿与丈母通奸事，绣像本叙述简略，词话本多一段话”：
       那女婿年小，不上三十多岁，名唤宋得，原与这家是养老不归家的女婿。落后亲丈母死了，娶了个后丈母周氏，不儿：一年，把丈人死了。这周氏年小，守不得，就与他这女婿常时言笑自若，渐渐在家嚷得人知道，住不牢。一日，送他与丈母往乡里娘家去，周氏便向宋得说：你我本没事，枉耽其名，今日在此山野空地，咱两个成其夫妻罢”，云云。
      如果说，这段故事是潘金莲与陈敬济通奸的剪影（金莲也不是敬济的亲丈母，敬济的亲丈母陈氏也早死了，敬济遭家难，在西门庆家也算是”养老不归家”的女婿，而敬济也死了丈人），那么二人在丈人死后才成奸，前此只是”言笑自若”而”空耽其名”这段话，值得重视。观金莲与敬济的奸情，只有在他人补入的五回之中有所描绘，而凡属原作的章回之中，却只写其打情骂悄、拥抱亲吻这样缺乏”实质”的勾搭调情。而且自补入的五回之后，直到西门庆之死，无一笔写及金莲与敬济之间的关系，只有在第七十二回卷首，提到西门庆上东京之后月娘防闲，致使金莲与敬济无机可乘。月娘向来都信赖这个女婿，而且把陈敬济引入内宅全是月娘所为，倘若没有蛛丝马迹落在月娘眼里，恐怕也不会想到要把敬济看管得如此严紧。因此，遗失的五回之中，西门庆初次上京期间，想必有关于敬济、金莲、月娘的描写，可惜我们看不到了。又，绣像本中女婿”不上二十多岁”，词本”不上三十多岁”，前者与陈敬济年纪相距更近。词话本后来数次称女婿为”宋得”，可见不是标点错误。绣像本中女婿名字则只出现了一次，张竹坡抓住这个名字大作文章，认为宋得原是”送得远”的谐音，以比喻陈敬济送金莲到永福寺中埋葬云云。这一处”歪打正着”颇有意思，但手头缺乏金瓶诸版本，难以考校了。
　　十二月初四，西门庆在家请客，当初结拜十兄弟之一的云理守新袭了官职，冠冕着来拜。” 西门庆见他居官，就待他不同，安他与吴二舅一桌坐了”。绣像本第一回中，西门庆热结的十兄弟已经一一做了小传：应、谢二人不消说；花子虚放在李瓶儿传里结案；孙寡嘴、祝实念与桂姐、王三官相终始；白赉光、常峙节也都已写过，惟一剩下吴典恩、云理守，前者沾西门庆的光做了官，曾借了西门庆一百两银子，后者的女儿将与孝哥儿结亲，然而二人都要等到西门庆死后才显出真面目。云理守更是第一百回里月娘的”梦中人”。
　　十二月初五，西门庆去拜新上任的云指挥，家里便有画童小厮嚎陶大哭躲避温秀才，被月娘、金莲盘问出底细。金莲说温秀才：”哪个上芦帚的肯于这营生？冷铺睡的花子才这般所为。” 一方面就像绣像本评点者所说，金莲自己便曾和西门庆干过”这营生”（五十二回）; 另一方面，后来又正是月娘得意的女婿、金莲的情郎陈敬济落魄潦倒，沦为冷铺中的讨饭花子（九十三回）。
　　十二月初六，伙计贲四护送夏提刑的家眷上京，温秀才也被扫地出门了。至此，夏已尽去，”温气全无”矣。

第七十七回

第七十七回 西门庆踏雪访爱月，贲四嫂带水战情郎
（第七十七回 西门庆踏雪访爱月，贲四嫂倚墉盼佳期）
　　十二月初七，何九买了礼物，来感谢西门庆释放他的兄弟何十。何九的出现，令人想出武二：何九知道为了兄弟奔忙、感恩，当初何以不能理解，武二为武大的一片拳拳心意？人都不能将心比心，所以在《论语》里面，孔子强调”恕”——也就是”以己度人”的意思。但凡是《论语》里提倡的德行，没有一样是容易做到的。世人都说中国文化是”儒家文化”，却没有想到，儒家所提倡的道德规范，不过是我们的理想，不是我们的现实。
　　西门庆待何九十分热情，口口声声称其为”旧人”，一见何九，便”一把手扯在厅上来”，何九倒身磕头，西门庆不肯受，拉他起来。何九不敢坐，西门庆便也”站着，陪吃了一盏茶”。处处对比得，那天金莲待王婆的冷淡不客气，令人难堪。
　　当天晚上，西门庆踏雪访爱月，在她床边的锦屏风上看见一轴《爱月美人图》，上面题着一首歪诗，”有美人兮迥出群”云云，下署”三泉主人醉笔”。西门庆问起，慌得爱月连忙遮掩，说：”这还是王三官旧时写下的，他如今不号三泉了，号小轩了。他告人说，学爹说：’我号四泉，他怎的号三泉？’ ‘他恐怕爹恼，因此改了号小轩。” 爱月一面说，”一面走向前，取笔过来，把那’三’字就抹了”。又道：”我听见他对一个人说来，我才晓得，说他去世的父亲号逸轩，他故此改号小轩。” 试问爱月如何得知此事？”旧时”是何时？王三官对”一个人”说，那个人又是谁？爱月如何听见？西门庆闻说三官改号，只顾”满心欢喜”，根本不去想其中曲折，可谓爱令智昏。
　　爱月再三教唆西门庆勾引三官娘子。关于六黄太尉的这个侄女儿，我们第一次听说她，是应伯爵在五十一回中夸赞其生得好看，第二次，是爱月在六十八回中称其”上画般标致”，这里爱月又赞其”风流妖艳”。西门庆勾搭林太太，固然是为了报复王三官请了桂姐，另一方面也是为了放长线钓大鱼。爱月身为妓女，对三官娘子这样身处富贵的良家女子满怀嫉妒，一定要拖之下水而后快。作者对爱月，比对桂姐还要深恶痛绝之，观其一口一声称之为”粉头”可知。又此回西门庆令爱月品箫，爱月便已不再推辞。
　　十二月初九，三个官员借西门庆家请客。虽说众人凑了份子钱，但是少不得西门庆垫钱进去。近日，许多官吏都来借西门庆家请客，因为看准了西门庆是大富商，借机会吃他喝他，变相榨取好处，西门庆也难免要发两句牢骚，头一天曾对应伯爵说：”相处分上，又不可回他的。通身只共两分资！” 然而究其根源，恐怕还是因为被请的客，是杭州知府而新升京堂大理寺承，是那三个请客的官员原来的”本府父母官”（都是浙江人），既和西门庆没有直接关系，而且”大理寺丛”也远远不如太尉、巡抚声势显赫，所以西门庆才会抱怨，否则，赔钱也是心甘情愿的。三位官员，摆了五席酒，只出三两银子的份子钱，简直是开玩笑，也亏得他们好意思。但其中雷兵备临走，特意提起前日因西门庆人情，宽免了黄四的小舅子（见六十七回）。应伯爵道：”你说他不仔细？如今还记着！折准摆这席酒才罢了。” 绣像本评点者批道：”肯折准的，还算清廉官。”
　　腊月里发生的大事，有杨姑娘病逝，用的正是西门庆为她准备卜的寿材——应了第七回中，西门庆为娶孟玉楼而答应下来的条件。此书至此，又已了结一人。西门庆看着毛袄匠人为月娘做貂鼠围脖，第一个做好的，却派玳安送给妓院中的郑月儿，眼见得正妻不如娼妓，月娘与郑月儿两相对比，讽刺宛然。崔本治办了二千两湖州绸绢货物，湖州那位后来成为王六儿、韩道国归宿的何官人，在此跃跃欲出。根据崔本的报告，他和韩道国、来保在扬州时，都在苗青处下榻——苗青显然已经按照他原来的计划，谋死了苗员外的病妻，侵占了苗员外的万贯家财（第四十七回）。这件事，应该在失落的五回中有所交待。崔本又说：苗青为西门庆买了”扬州卫一个千户家女子，十六岁，名唤楚云”。待开春，韩道国和来保将把她带回来。必言”千户家女子”，是为西门庆死后他所宠爱的四个会弹唱的丫鬟风流云散作伏笔。张竹坡评道：”即用千户女，可伤西门之心。”然而《金瓶梅》中人物所最缺乏的，便是自省的能力：所有的人物，都深深地沉溺于红尘世界的喜怒哀乐，没有一个有能力反观自身。作者惟一寄予希望的，就是读者或能做到这一点。这和《红楼梦》中甄士隐、贾宝玉两个书中角色的”醒悟”十分不同。本回以监察御史宋乔年的奏本结束：这是全书最后的一个奏本。其中保举了吴月娘的哥哥吴大舅，称其”以练达之才，得卫守之法，驱兵以捣中坚，靡攻不克”。我们每日只见吴大舅在西门庆家吃饭饮酒，不知捣了些什么样的中坚，真是惶恐煞人。然而，西门庆的八仙鼎送着了。
　　又，自十一月三十日起，金莲当家管理银钱，接替玉楼。玉楼当初管理银钱是接替李娇儿。观二十一回月娘扫雪烹茶时，还是娇儿当家；一年多之后，到了四十六回卜龟儿卦时，已经是玉楼当家。玉楼把账簿交给金莲，是因为赌气，不愿意再受累；然则，娇儿何以不再当家？想必是从夏花儿偷金起卸任的。

第七十八回

第七十八回 林太太鸳炜再战，如意儿茎露独尝
（第七十八回 西门庆两战林太太，吴月娘玩灯请黄氏）
　　本回叙述腊月末到正月，西门庆家发生的大小事件，从除夕开始，几乎每天都有交待。因西门庆将死，当真是数着日子过生活，正要写他每天的活动，才更见得人对死到临头的茫然不知，是多么可悲，以及大变突然降临的触目惊心。
　　正月初六，西门庆去林太太家赴约，而月娘去何千户家赴宴，回来便夸赞何千户的娘子蓝氏，”生的灯上人儿也似，一表人物”。西门庆道：”他是内府生活所蓝太监的侄女儿，嫁与他，陪了好少钱儿。” 这番议论，极似第十回中，芙蓉亭家宴上，夫妻二人议论李瓶儿。蓝氏与三官娘子黄氏，是西门庆终于没有来得及勾引上手的两个女人。蓝氏仅仅惊鸿一瞥，黄氏却始终未曾露面。《金瓶梅》中描写的财色世界，并不随着西门庆的生命结束，我们知道后来张二官不仅接替了西门庆的职位，与何千户同僚，而且娶了李娇儿为妾。则西门庆虽死，他的生活样范，还会由他人继续下去。
　　西门庆与林太太做爱，全用韵语，以传统的战争意象描述。一方面就像张竹坡所言，是”极力一丑招宣”——因为招宣祖上是大将，因为战功卓著而封郡王的，后堂悬挂的祖宗画像，就正是图写其坐在虎皮交椅上”观看兵书”；另一方面是为了暗示这一男一女之间，全无浪漫情意：西门庆是为了报复王三官，更是为了图谋他的漂亮妻子，也是为了借着征服林太太，征服王府世代答缨的社会地位。西门庆初次与王六儿做爱，也同样用了战争的比喻。试比较作者对西门庆和潘金莲、李瓶儿初次云雨的描写，就知道滋味完全不同。
　　当天晚上，月娘和西门庆商量，是否明日去云理守家赴宴，月娘说：”我明日不往云家去罢。怀着个临月身子，只管往人家撞来撞去的，交人家唇齿。” 在旁边怂恿月娘赴席的，不是别人，却是孟玉楼。按，当初月娘去对门乔大户家看房子，便是因为玉楼的提议，结果月娘在楼梯上滑倒，导致流产。这次去云理守家赴宴，与云理守娘子指腹为婚，埋伏下后来云理守负心的根芽，而孝哥儿由此出家。虽然玉楼并不是安心害人，但是无意之中，两度耽误了西门庆的后嗣。
　　正月初八，金莲上寿。早晨起来，看玳安和琴童在大厅里面挂灯，金莲对着玳安，揭破西门庆和贲四嫂的私情，玳安是牵头，又是贲四嫂的姘头，心中有病，便一直和金莲辩白。玳安口中说出的话，和西门庆如出一辙：”一个伙计家，哪里有此事！”  直对第六十一回中，金莲指责西门庆和韩道国老婆有染，西门庆矢口否认：”伙计家，那里有这道理！” 就连金莲回答他们的话，也极为相似。玳安巧言分辩，连用了一串歇后语，口角凌厉，不亚于金莲本人。玳安是未来的西门小员外，西门庆虽死，后继有人。
　　潘姥姥来看金莲，金莲不肯拿出轿子钱，还是玉楼拿出一钱银子来打发了轿夫。潘姥姥被金莲抱怨一顿：”指望我要钱，我那里讨个钱儿与你？… … 驴粪球儿面前光，却不知里面受栖逞。” 当天晚上，潘姥姥对着迎春、如意，赞美李瓶儿慷慨大方，怨恨金莲小气刻薄，自己回忆”想着你七岁没了老子，我怎的守你到如今，从小儿交你做针指，往余秀才家上女学去……你天生就是这等聪明伶俐？”虽然并不提起金莲九岁卖入招宣府一节。又说金莲从七岁起上女学上了三年，学会读书写字，然而在绣像本第一回中，作者却交待说金莲是在王招宣府”习学弹唱，闲常又教她读书写字”（词话本无”闲常又教他读书写字”一句）。不知这一纸漏，是绣像本作者有意所为（以摹写潘姥姥的夸嘴居功），还是无意的疏忽？
　　之后，金莲和西门庆睡下，春梅准备了各色菜蔬下饭，来到李瓶儿房里看望潘姥姥。春梅此来，是为了安抚伤心的潘姥姥，为了替金莲弥补过失，顺便为金莲辩护：”姥姥，罢，你老人家只知其一，不知其二。俺娘是争强不伏弱的性子，比不得六娘，银钱自有，她本等手里没有。… … 想俺爹虽是有的银子放在屋里，俺娘正眼也不看他的。若遇着买花儿东西，明正公义问他要。” 虽然，这是春梅替金莲遮掩，然而也的确道出金莲心病。金莲最争强好胜，然而比起西门庆其他几个妻妾，金莲除了自身的才貌之外一无所有，既无陪嫁，又无娘家势力，又无子，若不是凭着自己的姿色与聪明维持西门庆对她时冷时热的感情，在家中的地位便会落得和孙雪娥一样。潘姥姥喜欢贪小便宜，只从谁待她好出发来衡量一切，似乎完全不体谅自己女儿的处境和心情。这使读者一方面觉得，潘金莲刻薄狠心，潘姥姥孤苦无依，一方面却也难以毫不留情地谴责金莲。归根结底，金莲与潘姥姥，都是可怜的人，有局限的人。作者并不要求读者高高在上地作出道德判断，而要求读者对两个人都能够寄予同情。他安排春梅带着酒食菜蔬看望潘姥姥，讲出一番为金莲辩护的话，难道读者可以当做等闲笔墨看过？春梅既然是金莲的知己，”你和我是一个人”（八十三回），则她的所作所为，其实反映的是金莲心情的另一面。须知，书中没有一个角色说出来的话，没有其自己的价值观念，我们可以”偏听偏信”，必须把一切人、事作为总体看待，作出独立的判断，因为金瓶梅一书描写的，没有一个是没有局限的人——也许，除了最后出现的那个普静和尚之外。张竹坡同情潘姥姥是对的，但是痛斥金莲不孝，看不见金莲的可怜之处，这种道德上的狭隘与严厉，也不能使我们百分之百地赞同。八十二回潘姥姥去世那一段描写，便是《金瓶梅》作者分明要我们看到金莲对母亲不是没有感情的，只是自己生活中的艰难与不如意使她变得越来越狠心和刻薄。此回这一大段文字，写潘姥姥、写金莲、写春梅都极好。作者极为摹写人心的复杂之处，探人”人性深不可测的地方”，这正是《金瓶梅》作者的一贯手法。但是能够不仅体会到父母的用心，也体会到女儿的委屈与复杂，并不像张竹坡那样一味只知道强调”苦孝”，这是金瓶梅作者极了不起的地方。
　　正月初十，下帖子请众官娘子十二日吃灯酒，月娘也要请上孟玉楼的姐姐和自己的姐姐，”省得教她知道恼，请人不请她”。金莲”在旁听着多心”，便摔掇自己母亲起身去了。过后对李娇儿说：”她明日请她有钱的大姨来看灯吃酒，一个老行货子，观眉观眼的，不打发去了，平白交他在屋里做什么？待要说是客人，没好衣裳穿；待要说是烧火的妈妈子，又不像。” 然而，金莲的”多心”，也未必就没有道理，未必就定如张竹坡所批评的那样，是”小人”的表现。何况如果金莲是小人，月娘就更是小人，其势利处还要远远胜过金莲。又，金莲不对着别人、专门对着李娇儿说，是因为娇儿和金莲在这件事上处境相同：李娇儿的女性亲戚乃是老鸨与妓女，自然不可能在被邀之列——除了李桂姐被叫来供唱之外。
　　正月十二日的酒宴，林太太食言，没有带三官娘子同来。西门庆问起，林太太便说：”小儿不在，家中没人。” 我们可以想见西门庆的失望，就连读者也跟着失望，因为前文对三官的娘子渲染尽够了，大家都想一睹真容。林氏的解释明显是托辞，因为初六西门庆在枕席之间发邀请时，林氏已知王三官要过了元宵才能从东京回来，何以彼时”满口应承都去”而不一推托乎？三官娘子本次不来，想必或是因为，林太太心里知道西门庆意在三官娘子，不愿意满足他的愿望（为嫉妒，不是为名节）; 或是因为三官娘子听到了什么风声，拒绝与婆婆同往。
　　然而一个太监的侄女儿黄氏没来，另一个太监的侄女儿蓝氏却来了。西门庆一见，便迷恋上了她的美貌。此时恰好撞见新来的家人媳妇惠元——”虽然不及来旺妻宋氏风流，也颇充得过第。”于是，西门庆顺手牵羊，拿她解馋，次日又照样派玉箫做牵头（见下回）。一时间，西门庆的风流艳史，似乎即将全部重演：伙计贲四的妻子叶五儿，如同韩道国之妻王六儿，惠元仿佛宋蕙莲，蓝氏恰似瓶儿。然而，西门庆从来没有像现在这样倦怠过，还没到起更时分，居然在酒席上睡着了。这个细节，使我们知道西门庆生活中，这种似乎无休无止的循环，即将被突然来到的结局所中断了。

第七十九回

第七十九回 西门庆贪欲丧命，吴月娘丧偶生儿
（第七十九回 西门庆贪欲得病，吴月娘墓生产子）
　　西门庆之死，是全书从热到冷的转折点。
　　西门庆之死，与两个六儿——王六儿、潘六儿，直接联系在一起；先在王六儿处盘桓到三更，吃得酩酊大醉，回家后又被金莲灌了三丸胡僧药，于是病情发作，以至于死。小说里，作者对王六儿与潘金莲，处处进行对照与对比。第七十三回中，金莲为西门庆制作了一条白绫带，以为行房之助。本回开始，王六儿差兄弟王经送来一条锦带，并用自己的头发和五色绒线缠就了一个同心结托儿，比金莲所做的白绫带还要精细香艳，勾引得西门庆动了心，前去狮子街看望她，和她疯狂做爱，直到夜深。狮子街，正是当初武松追杀西门庆、打死李外传之处，也是花子虚搬家后的病死之处。此次西门庆与王六儿行房，完全是第二十七回中与金莲在葡萄架下做爱的重写：比如西门庆以王六儿的裹脚带子将她的两只脚吊起来，一如金莲的双腿被吊在葡萄架上；又比如”白生生腿儿”、”金龙探爪”、”垂首玩其出入之势”、”故作逗留”这样的描述，与二十七回全都一模一样。其时元宵佳节临近，狮子街”车马轰雷，游人如蚁”，然而等到西门庆离开王六儿家，却已”三更天气，阴云密布，月色朦胧，街市上人烟寂寂，间巷内犬吠盈盈”。是所谓的烟消火散之时了。
　　金莲给西门庆吃药的一段描写，绣像本评点者眉批指出与当初灌武大的砒霜，不差毫厘。当初，西门庆曾经对金莲发誓绝不相负，否则便如武大一般，成为此夜的俄言。
　　而第二十七回，在全书结构中的重要性，再次在西门庆、金莲最后的做爱中显示出来。这一回二人做爱的描写，处处回应二十七回，然而彼时乐趣属于西门庆，这一次，乐趣却完全属于金莲。上次金莲昏迷过去，醒来后对西门庆说：”我如今头目森森然，不知所以。” 这次却是西门庆昏迷过去，醒来后对金莲说了同样的话。作者在提醒读者：金莲对西门庆所做的一切，也无不是在”回报”西门庆而已。金莲与西门庆的相似也最后一次得到具体的表现。西门庆与金莲，其实是同一个人，一枚硬币的正反两面。
　　正月二十一日，西门庆去世。人们都知道对比西门庆的丧礼与李瓶儿的丧礼，从两个丧礼的冷暖来看人世的炎凉；但实际上，更刺目的对比在于二人死前周围众人的反应李瓶儿死前，从丫臀、养娘、王姑子、冯妈妈诸人，依次临终告别，对人人都有一番特别的嘱咐，人人也都对李瓶儿有一番倾诉，又个个哭得”言语都说不出来”。西门庆将死，却只对金莲、月娘、敬济有所嘱咐，其他三个妾——李娇儿、孟玉楼、孙雪娥，一个女儿西门大小姐，都无一言及之（而且此书从头至尾，未见西门庆与西门大小姐之间有哪怕一句直接的对话）。对金莲，明言心中舍她不得；对月娘的遗言是”你若生下一男半女，你姊妹好好待着，一处居住，休要失散了，惹人家笑话”。又指着金莲说：”六儿从前的事，你担待他罢。” 也就是在西门庆说完此话之后，月娘才”不觉桃花脸上滚下珍珠来，放声大哭，悲痛不止”。月娘的悲痛，相当暖昧，其中当有伤心嫉妒西门庆对金莲之情意的成分。张竹坡评道：”绝无一言，其恨可知，因愈嘱而月娘愈醋矣。”
      至于西门庆嘱咐陈敬济之后，”哽哽咽咽的哭了”，陈敬济却不过说了一句：”爹嘱咐，儿子都知道了。” 没有一滴眼泪，没有一句依恋之言。又，李瓶儿死前，月娘极力主张西门庆为她备棺材，说万一病好了，还可以再施舍给别人，但万一过世，不至于临时慌乱；然而西门庆病了数日，直到咽气，”棺材尚未曾预备”。月娘何以对李瓶儿如彼，而对西门庆如此？是期待着李瓶儿死？是痴心以为西门庆能病愈？而李瓶儿的棺材板花了三百二十一两银子，贲四、昊二舅为西门庆买棺材，月娘却只给他们二百两。
      月娘生子的同时，西门庆断气，月娘清醒过来之后第一件事，就是大骂玉箫不锁箱子，对西门庆的死没有表示丝毫伤心。李瓶儿从重阳节病重到九月十七日去世，一共只有八天而已；西门庆正月十三日夜里得病，正月二十一日咽气，其间也是八天。这之间，也有许多人来看望他，像应伯爵、谢希大、桂姐、爱月、同僚、众伙计。也乱哄哄请了许多医生，也跳神、也占卜，但还是觉得比李瓶儿从病到死的过程要潦草和冷清：这并不在于排场，而在于周围人对他的态度反应，比李瓶儿死前诸人的态度还更肤浅表面、流于虚套。李瓶儿死后，西门庆全家也忙乱成一团，但是因为有真正的、深厚的悲哀作衬底，所以那些排场仪式也都有了根基，虽奢侈过分，却不显得空虚；西门庆死，本来排场仪式都已经较李瓶儿更少，但主要还是因为家中完全没有哀悼的气氛——只有月娘骂人、李娇儿偷东西、玉楼多心、金莲与陈敬济调笑成奸，所以生前死后，都觉得西门庆的下场是冷落难堪：然而，西门庆本人生命的结局，却又是”热”到极点的：他的一生，充满了势利与热闹，酒席与女色，音乐与锣鼓，如今就是他的病，他的死，也是声色并茂、喧嚣浮躁的：”面容发红”,，”虚火上炎”,，”在床上睡着，只是急燥没好气”，直到后来”相火烧身，变出风来，声若牛吼一般，喘息了半夜”，才断气身亡。李瓶儿之死，使我们感到哀怜；金莲之死令我们震动，但是对西门庆这么一个人，我们虽然没有什么深刻的同情，却也并没有一般在电影小说中看到一个坏人死掉，而感到的痛快。因为他的死，就像李瓶儿的死一样，是痛苦而秽恶的，而且，就像孙述宇所说的那样，西门庆这个人有太多的人情味（《金瓶梅的艺术》）。他的不道德，没有一点是超凡脱俗的，没有一点是魔鬼般的、非人的。他的恶德，是贪欲、自私与软弱，而所有这些，都是人性中最常见的瑕疵。

第八十回

第八十回 潘金莲售色赴东床，李娇儿盗财归丽院
（第八十回 陈经济窃玉偷香，李娇儿盗财归院）
　　西门庆未死之前，吴月娘做了一个预言性的梦，梦中，西门庆从李瓶儿箱子里寻出一件大红袍给了月娘，被金莲劈手夺走，月娘便道：”她的皮袄，你要的去穿了罢了，这件袍儿你又夺！” 金莲使性把袍子扯了一个大口子，月娘于是大吆喝嚷骂起来，就醒了。这是因为，在酒席上看到林太太穿了一件大红袍而心存羡慕（预言了后来月娘，就像林太太一样做寡妇的命运），而梦中红袍又是李瓶儿皮袄的转型。月娘贪李瓶儿之财，不愤金莲要走皮袄，一片斤斤计较的心肠，全在这个梦里显示出来。初读这部小说，不会强烈地觉得月娘的不好，因为表现得并不明显之故；但越是熟读《金瓶梅》，越是仔细品味吴月娘这个人物，就越是讨厌她的粗鄙、浅薄、蠢钝、贪婪。她又没有任何温柔妩媚、娇俏动人的丰姿，来弥补这些缺陷，动辄张口骂人，而就连骂人，也不像金莲冰雪聪明、伶牙俐齿，令人又恨又爱，只是硬梆梆、直通通，毫无魅力可言。张竹坡痛恨月娘，认为她阴险邪恶。其实月娘并不是邪恶，只是自私、浅薄和愚蠢而已，然而这些特点，有时却比直截了当的邪恶还要令人厌恶。月娘实在是一部《金瓶梅》里面最缺乏吸引力的女性。西门庆生前，月娘还比较低调，所以不至于明显暴露丑态；西门庆死后，月娘”脱颖而出”，成了一家之主，她的一系列所作所为，都使得我们对这个人物看得更加清楚了。
　　我们看到月娘平昔不言不语，然而深埋在心中的怨恨与嫉妒，在她当家作主之后，尽情发泄出来。月娘所做的第一件事，是打发走了西门庆的小厮王经——王六儿的弟弟，西门庆首七那天，王六儿来吊孝，来安进去报告，月娘不仅破口大骂王六儿，而且兼及骂了报信的来安。后来，过了良久，经吴大舅的一番劝解，只派玉楼出去待了一盏茶。二月初三，是西门庆的二七，念经送亡，当晚，月娘”吩咐把李瓶儿灵床连影抬出去，一把火烧了，将箱笼搬到上房内堆放，奶娘如意并迎春收在后边答应，把绣春与了李娇儿房内使唤，将李瓶儿那边房门一把锁锁了”。这是月娘早就想做，但是一直被西门庆阻拦的事情。当时，西门庆请来宫廷韩画师为李瓶儿精心所作的画像至此烟消云散，正应了当时西门庆对李瓶儿所说的”我在一日，供养你一日”的话。这里作者一连用了两个”一把”—— 一把火烧了，一把锁锁了，写出月娘深切的痛快。不知为什么，我们不觉得这说明月娘对李瓶儿的嫉妒怀恨，却只觉得这说明了月娘对西门庆之死感到的某种快意：好像是说，现在我总算可以为所欲为了！虽然，一把火烧掉的只是李瓶儿的画像，一把锁锁住的只是李瓶儿的房门，但是这举动，却有吕后在汉高祖刘邦死后把戚夫人打入永春巷舂米，又残害其四肢五官，把她变成”人彘”的残忍决绝。
　　蔡御史来拜见，得知西门庆病故，把昔日西门庆借给他的一百两银子，还了五十两，附带一些微礼作为奠仪。其实那笔银子，西门庆本来就是看在翟管家面子上奉送的，观他临死嘱咐陈敬济，提到数笔官吏债，却根本没有言及给蔡御史的银子即可知。若是蔡御史心黑皮厚一些，也就索性昧下了，如今居然奉还五十两，虽然只是一半而已，在书中众小人的对比陪衬之下，竟然也就很值得赞叹了！月娘”得了这五十两银子，心中又是那欢喜，又是那惨凄，想有他在时，似这样官员来到，肯空放去了？又不知吃酒到多咱晚。今日他伸着脚子，空有家私，眼看着就无人陪侍”。这时我们才知道：写蔡御史还银子，其实竟不是写蔡御史，而是写月娘。试看西门庆死后，月娘何尝一毫挂怀？但不过只是区区五十两银子，便引发她心中的”欢喜”与”惨凄”，而由此追忆西门庆在世的好处。怀念西门庆，又不过只是因为西门庆在，势利热闹便在而已。然而，就连这也还是需要五十两银子作引子，才会百感交集。
　　生着一张银盆脸的月娘，吴神仙为她相面时曾称之为”行不动尘言有节”的，可是，纵观金瓶梅一百回，居然有两回都以”吴月娘大闹XXX “为题。”命官娘子”哭喊撒泼起来，和小家碧玉也没有什么不同的。